Кривавий водоспад на льодовику Тейлора: чому він має такий моторошний вигляд

У далекій і суворою Антарктиді посеред неживих крижаних полів тече найжахливіший водоспад на планеті. Червоні потоки рідини пробиваються крізь товщу вікових снігів льодовика Тейлор, жахаючи і зачаровуючи своїм виглядом будь-якого, кому вдається потрапити сюди.

Перша версія того, чому водний потік має такий незвичайний вид, була висловлена відразу ж після відкриття кривавого водоспаду. Сам Гріффіт Тейлор припустив, що виною всьому водорості - дрібні мікроорганізми, що мають червоний колір. На думку вченого, вони могли з якоїсь причини зберегтися в льодовику і при таненні фарбувати води в яскраво-червоний колір.

Але через суворість клімату, важкодоступність району дослідження і мінливості самого водоспаду вченим довгий час не вдавалося більш детально вивчити загадковий водний об'єкт. Поки американські фахівці на чолі з мікробіологом Джил Мікуцкі не з'ясували, що червоний колір водоспаду надає звичайна іржа, а водорості тут зовсім ні при чому.

Виявилося, що хімічний склад випливає з льодовика Тейлор води дуже незвичайний. У водоспаді було виявлено велику кількість розчинених солей, які призводять до того, що вода довгий час не замерзає з настанням холодів, а водоспад продовжує текти навіть при мінус 10 градусах. Це наштовхнуло вчених на думку про те, що водоспад не є наслідком танення льодовика, а має інше походження.

Незабаром було виявлено, що водний потік випливає з солоного озера, яке утворилося кілька мільйонів років тому. Коли рівень Світового океану був вищий сучасного, озеро було частиною морської акваторії. Але зі зниженням рівня води на материку утворилося озеро, яке згодом виявилося покрите льодом.

Але на цьому загадки кривавого водоспаду не закінчуються. До сих пір не з'ясовано, з якої причини вода витікає з озера. Імовірно це відбувається, коли льодовиковий панцир настає на озеро і вода під тиском випливає крізь тріщину в тілі льодовика. Але переконливих доказів цього процесу не знайдено, а кривавий водоспад не так-то просто застати на місці, щоб провести додаткові дослідження.