Гігантський бобер: в Америці жили 2-метрові гризуни, які наводили жах на індіанців

Згідно з легендою північноамериканських індіанців, колись на континенті мешкали величезні бобри. Гігантські гризуни, розміри яких перевищували зріст людини, тримали в страху індіанців племені покумтук і, коли були голодні, навіть нападали на людей. Сьогодні подібні розповіді викликають лише посмішку, але 10 000 років тому людям, що мешкали в Північній Америці, було не до сміху, адже там дійсно мешкали величезні бобри, зростанням до 2-ух метрів.

Останки вимерлого виду бобрів, які жили в плейстоцені на території США, вперше були знайдені в 1837 році на торф'яних болотах штату Огайо. Плейстоценовий вид був названий Castoroides ohioensis і віднесений до роду гігантських бобрів сімейства бобрових. Всі представники цього роду на даний момент є вимерлими тваринами. Згідно з реконструкцією, проведеною на підставі кісток скелета, розміри бобра-велетня досягали 2,7 метра, з урахуванням хвоста, а його вага доходив до 125 кілограмів.

За часів заселення американського континенту, яке сталося близько 15-20 тисяч років тому, на його просторах мешкали і інші представники мегафауни: мамонти, величезні копитні і хижаки. Тому двометрові бобри цілком відповідали навколишньої дійсності. Останки цих тварин були знайдені на території Середнього Заходу США (Великі рівнини), в штаті Аляска і в районі Великих озер. Дослідники припускають, що ці бобри мешкали в більшій частині Північної Америки, де в минулу епоху було багато озер і боліт.

Крім видатних розмірів, північноамериканські бобри мали ще кілька відмінностей від сучасних видів. Хвіст плейстоценових бобрів був коротший і вже, а їх зуби були не такими гострими. На думку палеонтологів, цей бобер харчувався трав'янистої водною рослинністю і був цілком безпечним.