Чи є життя на Європі: наявність води вселяє в вчених надію

Вчені ведуть активні пошуки позаземного життя як в нашій галактиці, так і за її межами. Будь-який об'єкт, який за своїми параметрами близький до Землі або за непрямими ознаками може містити лід або воду, автоматично потрапляє в список потенційно населених небесних тіл. Цього разу увагу вчених привернула Європа - супутник Юпітера.

Європа є одним з найбільших супутників Юпітера, який був відкритий ще в 1610 році Галілео Галілеєм. За своїми розмірами Європа менше нашого Місяця, а її діаметр 3 122 кілометри. На думку вчених, Європа має достатньо високу щільність, що вказує на її силікатна склад. Це в свою чергу може свідчити про те, що Європа за своїм геологічною будовою близька до планет земної групи. Європа завжди повернена до Юпітера однією стороною.

Дослідники вважають, що поверхня Європи складається з води, яка представлена в твердому (лід) і рідкому стані. На це вказує досить рівна поверхня супутника з високою відбивною поверхнею. Вода на Європі, швидше за все, солона, про що свідчить хороша електропровідність цього шару води. Температура на поверхні Європи суттєво відрізняється в залежності від місця розташування: на полюсах цей показник близько 50 К (-223ºС), а на екваторі - близько 110 К (-163ºС).

Незважаючи на настільки суворі температурні умови, вчені вважають, що серед більш ніж 60 супутників газового гіганта Європа є найбільш імовірним місцем зародження життя. Передбачається, що в таких екстремальних умовах цілком можуть жити мікроорганізми. Щоб пролити світло на таємниці Європи, НАСА планує запустити до цього супутника місію Europa Clipper, старт якої планується на червень 2022 року.