Скільки ж їх ще: вчені підтвердили наявність у Юпітера 12 нових супутників

Такої кількості супутників, як у Юпітера на даний момент, не виявлено ні в однієї планети Сонячної системи. Найперші з них були відкриті ще на початку XVII століття, а про існування останнього (79-го за рахунком) вчені заявили зовсім недавно. І немає ніяких сумнівів в тому, що ця цифра буде ще змінюватися.

Найбільші супутники газового гіганта - Європа, Іо, Каллісто і Ганімед були відкриті ще Галілео Галілеєм в 1610 році за допомогою телескопа. До кінця XX століття було відомо вже 30 супутників Юпітера, більшість з яких було відкрито за допомогою наземних спостережень. Але починаючи з 1999 року, завдяки польотам міжпланетних літальних апаратів і новим потужним телескопам, було відкрито ще 49 супутників найбільшої планети Сонячної системи. Їх стало так багато, що їм вже не встигають придумувати красиві назви, а просто привласнюють порядковий номер.

Останні 12 супутників були виявлені в 2017 році за допомогою потужного телескопа Blanco, який встановлений на території Чилі. Але тільки через рік, після додаткових досліджень, вчені з Університету Карнегі-Меллон (США) підтвердили наявність супутників.

Частина супутників планети обертається в напрямку протилежному обертанню самого Юпітера. Це так звані ретроградні супутники, більшість з яких об'єднано в групу під назвою Ананке.

Два супутника Юпітера, Дія і Фемістій, мають дві дати відкриття, так як після виявлення вони пропали з поля зору астрономів. З цієї причини учені вважали, що вони покинули орбіту Юпітера, але після повторного виявлення вони були повернуті в список супутників газового гіганта.

Крім виявлених супутників, навколо Юпітера обертається штучний супутник, запущений із Землі для дослідження планети. Це апарат НАСА під назвою "Юнона", який працює на орбіті планети з 2016 року і функціонує за рахунок сонячних батарей. Штучний супутник повинен зібрати дані про атмосферу планети, а також допомогти з'ясувати, чи є у Юпітера тверде ядро. Хто знає, можливо "Юнона" зможе виявити нові супутники Юпітера, які поки приховані від очей дослідників.