Тюлень-крабоед, який не їсть крабів і має приголомшливі зуби

Тюлені-крабоїди, крім того, що НЕ харчуються крабами, мають дуже цікавою особливістю. У них приголомшливі зуби, які виглядають як справжній витвір мистецтва. Але природа нагородила їх такими щелепами зовсім не для краси, а для того, щоб вижити.

Тюлені-крабоїди мешкають в прибережних водах Антарктиди, і їхнє життя нерозривно пов'язана з льодами, що дрейфують. Влітку, коли лід відступає на південь, тюлені мігрують до берегів Антарктиди, а взимку, навпаки, відступають на північ. Вони живуть великими колоніями, чисельність яких сягає кількох тисяч особин. Самки цього виду більші за самців, що нечасто зустрічається в світі дикої природи.

Як це не дивно, але тюлень-крабоед не харчується крабами, а своє ботанічна назва вид отримав через чиюсь помилку. Основна їжа цього виду - антарктичний криль, ракоподібні, які досягають 4-6 сантиметрів в довжину і є одним з найчисленніших видів на планеті. Незважаючи на те, що тюлені-крабоїди вживають в їжу ще кілька видів риб, їх частка в раціоні незначна, а основною стравою цього представника справжніх тюленів все ж є криль. Зв'язок цих двох видів настільки сильна, що ареали проживання хижака і жертви збігаються практично повністю: там, де є антарктичний криль, обов'язково з'явиться тюлень-крабоед.

Але найдивніше, це те, що тривала вузькоспеціалізована дієта призвела до трансформації зубів тюленя-крильоїда, а точніше його бічних (щічних) зубів. Ці зуби зовсім не суцільні, як у багатьох інших хижих видів, а мають своєрідну будову, яке ідеально підходить для харчування атлантичним крилем. Їх форма така, що при змиканні щелеп, верхній і нижній ряд зубів утворює подобу сита: тюлень заковтує воду з крилем і фільтрує її, добуваючи таким чином собі їжу.

Атлантичний криль дуже поширений в антарктичних водах, а слідом за ним і тюлень-крабоед має найвищу чисельність серед усіх тюленів, яка, за різними оцінками, становить від 7 до 14 мільйонів особин. І поки в холодних водах Антарктики процвітає атлантичний криль, тюлень-крабоїд з його приголомшливими зубами завжди гарантовано прожиток.