Це не басейн: навіщо потрібен дивний восьмикутний водойму на березі Тихого океану

Дивлячись на це чудо інженерної думки з висоти пташиного польоту, можна подумати, що це грандіозний басейн на березі океану, спортивний комплекс або промисловий відстійник, що належить якомусь підприємству з видобутку корисних копалин. Але насправді цей рукотворний об'єкт є частиною японської гідроелектростанції, тільки не звичайної, а акумулює типу з найпередовішими технологіями, яка виконує стабілізуючу роль в енергетичній системі острова Окінава.

Такі станції завжди складаються з двох водних резервуарів: верхнього і нижнього. Під час пікового навантаження на системи енергопостачання, наприклад, вранці або ввечері, вода з верхнього резервуара зливається в нижній. Під час цього процесу робота станції нічим не відрізняється від класичної ГЕС: водний потік призводить в рух турбіни, і виробляється електроенергія. А коли навантаження на мережі падає, наприклад, по ночах, вивільнена електроенергія направляється на те, щоб закачати воду назад в верхній резервуар. І на завтра цей процес повторюється знову.

Потужність японської ГАЕС Окінава не так велика - близько 31 МВт. Але головне, що ця станція справляється зі своїм завданням і нівелює недолік електроенергії на Окінаві в потрібний момент. Будова ж цієї ГЕС вельми незвично. Справа в тому, що для верхнього резервуара, як правило, використовується чаша природного озера або наявного водосховища, а в якості нижнього служить русло річки або інше озеро, що знаходить нижче. Якщо верхньої водойми немає, що його можуть побудувати на рівному місці, як це і сталося у випадку з японською станцією. Восьмикутний басейн розташований на відстані близько 600 метрів від берегової лінії і має ширину 252 метра при максимальній можливій глибині в 25 метрів.

Крім того, тут не було нижнього резервуара: острів не особливо багатий великими річками і відповідними озерами. Але японці, які є неперевершеними лідерами в області споруди гідроакумулюючих станцій, зуміли знайти оригінальний вихід з цієї ситуації. У якості нижнього резервуара було вирішено використовувати акваторію Тихого океану. Це ніяк не суперечить принципам споруди таких станцій і забезпечує необхідний перепад висот між водоймами, рівний 136 метрам.

Але погодившись на використання морської, насиченою солями води, японці були змушені передбачити використання спеціально розроблених антикорозійних сплавів в конструкціях труб і турбін. Після введення в експлуатацію в 1999 році ГАЕС Окінава стала першою в світі станцією подібного типу, розташованої на березі океану і використовує його воду. Але і це ще не все.

Для закачування води в верхній резервуар використовується енергія океану, а точніше хвильова енергія. А в якості генератора цієї енергії японці використовували оригінальну конструкцію британського інженера Елвіна Сміта у вигляді двох поплавців.

Можна сказати, що японська ГАЕС Окінава - це тестовий майданчик для випробування найсміливіших інженерних ідей і застосування нестандартних технологій.