Втеча з Гонконгу або як стати мільйонером, викравши китайську джонку

Джонки протягом століть були національною гордістю і головним військовим секретом Китайської імперії. Незважаючи на гадану простоту, ці судна могли нести великий вантаж, розвивали велику швидкість, були маневрені і з успіхом застосовувалися у військових боях на морі. Китаю довгий час вдавалося оберігати технологію їх створення шляхом заборони на продаж іноземцям. Але жадоба наживи перемогла все страхи і заборони, і одна з джонок все ж зуміла дістатися до Нью-Йорка і навіть до Лондона, де викликала справжній фурор.

Китай протягом століть протистояв європейському вторгненню вглиб своєї території і перешкоджав розголошенню своїх національних секретів. Одним з них були джонки - легкі, швидкі човни з бамбуковими щоглами і вітрилами-циновками. Найбільші джонки мали по 5 щогл і були досить місткі. Вони використовувалися як для перевезення вантажів, так і для участі в морських боях, могли підніматися по річках і плавати в прибережних морях. Знаменитий мандрівник Марко Поло, який провів кілька років у Китаї, захоплювався тим, що в трюмах цих судів були водонепроникні перегородки, в той час як в Європі про таку технологію навіть і не здогадувалися. Тобто, якщо такий корабель отримував пробоїну, він не йшов на дно, а в більшості випадків залишався на плаву завдяки тому, що трюм був розділений на кілька ізольованих відсіків.

Китайські джонки було заборонено продавати іноземцям, і це правило строго дотримувалися аж до XIX століття. В кінці XVIII - початку XIX століть при імперії Цин китайці активно продавали свої товари в Європу, але англійців, голландців та інших європейців на свою територію практично не пускали і всіляко опиралися впливу заходу. Лише португальцям вдалося закріпитися в Макао, і торгові судна англійців заходили в морські порти Китаю. Але підступні англійці спровокували Опіумні війни, які сильно послабили імперію, змусивши Китай почати торгівлю з заходом і піти на суттєві поступки. Якраз в цей період і відбулося розкрадання джонки "Кхейін".

Сьогодні важко сказати, хто був китайським власником знаменитої джонки, відомо лише, що в її викраденні з Гонконгу взяли участь англійці. Це сталося в 1946 році, коли в Гонконзі вже господарювали піддані Британської королеви, які отримали місто після поразки Китаю в Першій опіумної війни. Джонка покинула рідні моря в грудні 1946 року і під проводом англійського капітана Чарльза Келлетт перетнула Індійський океан, обігнула Африку і після подорожі по Атлантиці встала на якір в порту Нью-Йорка. Це сталося в липні 1947 року, через 7 місяців після викрадення, а це було саме викрадення, так як китайські моряки, які становлять основну частину екіпажу, спочатку вважали, що судно йде в один з регіонів Південно-Східної Азії, але ніяк не до берегів Америки .

Звичайно, китайська джонка в порту Нью-Йорка - це була подія екстраординарне. Щодня кілька тисяч відвідувачів піднімалися на борт "Кхейін", приносячи англійцям чималий дохід. Такий же приголомшливий успіх чекав джонку і в Бостоні, куди судно прибуло через кілька місяців. Після американського тріумфу китайське судно під керуванням підприємливих англійців попрямувало в Лондон, подолавши Атлантику всього за 21 день. Тут історія повторилася, джонку відвідали сотні тисяч туристів, в числі яких була сама королева Вікторія.