Болотне масло: навіщо древні жителі Ірландії закопували вершкове масло в торф

На території Шотландії та Ірландії на даний момент виявлено більше 250 стародавніх схованок з вершковим маслом, яке непогано збереглося, враховуючи його поважний вік в декілька тисяч років. Масло було виявлено в покладах торфу в болотистій місцевості, яку колись населяли стародавні жителі цього регіону. Масові тайники в болоті довгий час залишалася загадкою, для розгадки якої було потрібно провести ряд експериментів.

Спочатку вчені припускали, що знайдені продукти - це тваринні жири. Але після проведеного аналізу з'ясувалося, що це не що інше, як вершкове масло, а згідно з даними радіовуглецевого датування, деякі зразки були зроблені близько 1 700 року до нашої ери. Масло знаходили в різних судинах, але найчастіше це були дерев'яні діжки, а перші знахідки стародавніх "консервів" відносяться ще до епохи Середньовіччя. Нові ємності з маслом продовжують знаходити і в XXI столітті, а не так давно вчені зайнялися детальним їх вивченням і навіть зробили подібні екземпляри болотного масла.

Спочатку висувалося кілька версій того, з якою метою жителі острова закопували цінний продукт в торф. Найбільш імовірною вважалася версія консервації продукту, але були прихильники ритуального обряду, які вважали, що стародавні люди закопували вершкове масло в торф з культових міркувань. Після ретельного вивчення більшість дослідників стало схилятися до першої версії, і ось чому.

Виявляється, торф'яні болота мають специфічні властивості, і древні мешканці Ірландії і Шотландії були інформовані про це. Поклади торфу виступають в ролі консерванту, не даючи розмножуватися патогенних мікроорганізмів, які призводять до псування продуктів. В ході проведених експериментів з'ясувалося, що масло, що пролежало кілька місяців в торфі, не зіпсувалося і не втратило своєї харчової цінності. Хоча дослідники відзначають, що воно набуло специфічний присмак, що нагадує сир з благородною цвіллю, але було і раніше придатне до вживання. Найімовірніше, стародавні жителі цих місць використовували торфовища для того, що зберегти надлишки вершкового масла.