Гельта Гельта д'Аршей: як посеред Сахари виявилися нільські крокодили

Не всі нільські крокодили небезпечні і кровожерливі гіганти. В одному з оазисів Сахари мешкає ізольована популяція цього виду, яка відрізняється більш скромними розмірами і лагідною вдачею. Основне меню цих рептилій - риба і жаби, а на людей і верблюдів, які зупиняються втамувати спрагу після тривалого переходу, вони ніколи не нападають.

У період атлантичного оптимуму, як називають вчені найбільш теплий період голоцену, що спостерігався близько 5,5-9 тисяч років тому, Сахара була зовсім іншою. Тут росли тропічні ліси, а рясні опади вистачало для того, щоб забезпечити існування повноводних річок і озер. Якраз в цю епоху благоденства нільські крокодили проникли далеко вглиб Сахари, заселивши великі території. Але клімат став змінюватися. Сахара перетворилася на майже безлюдне море піску, а залишки водних мешканців сховалися в дрібних водоймах, що збереглися в затишних куточках. Одним з таких стала Гельта Гельта д'Аршей, де і до цього дня живуть нільські крокодили. На території Сахари збереглося всього два таких унікальних місця, де в ізоляції, без зв'язку з річками або іншими озерами, живуть нільські крокодили. Інша знаходиться на території Мавританії.