На що здатна еволюція: слони народжують дітей без бивнів, щоб на них не полювали

У самок азіатських слонів немає бивнів, на відміну від африканських. Однак в невеликій країні Африки, Мозамбіку, останню чверть століття вчені спостерігають зовсім іншу картину: у багатьох молодих самок так і не з'явилися бивні. І це еволюційний зміна відбулася буквально за останні десятиліття: так слони захищають своє покоління від мисливців.

Відсутність бивнів - спосіб захиститися

А вся справа в криваве минуле цих тварин: під час 16-річної громадянської війни в Мозамбіку було вбито більше 90% слонів. Головна причина - слонова кістка, яку в основному продавали для фінансування зброї і боєприпасів.

Громадянська війна в Мозамбіку почалася в 1976 році, тоді на території невеликого держави проживали близько 2 500 слонів. До моменту її закінчення їх залишилося значно менше: менше двохсот особин.

Зазвичай у самців африканського слона бивні виростають до трьох метрів, у самок вони, звичайно, менших розмірів. Однак в останні 30 років в національному парку Горонгоса на світ з'являються малюки, у яких так і не виростають бивні, ну або виростають, але зовсім крихітні. Мабуть, таку рису їм передають батьки, щоб якось захистити своїх дитинчат від смерті. Без бивнів вони менш привабливі для браконьєрів.

Біологи з цікавістю спостерігають за тим, що відбувається і роблять висновки, що організм немов видаляє ген "великих іклів" з популяції.

Нелюбов до людей

Однак біологи помітили зміни не тільки в бивнях слонів, але і в їх поведінці, і вони досить сумні. До початку громадянської війни слони на території заповідника були дуже мирними і зовсім ніяк не реагували на людей. Але сьогодні, незважаючи на те, що в Мозамбіку цілком спокійно, а популяція слонів виросла більш ніж в три рази, вони почали проявляти до людей агресію. Також слони ведуть себе агресивно і по відношенню до будь-якого транспортного засобу. Біологи навіть дали цій поведінці назва: "культура агресії". Вони пояснюють, що вона з'явилася через необхідність захищати своїх дитинчат від браконьєрів.

Сьогодні на території нацпарку Горонгоса проживають близько шестисот слонів. Звичайно, в останнє десятиліття випадки браконьєрства істотно скоротилися, але все одно слонова кістка дуже цінується. А сьогодні, в зв'язку з забороною на пластик, інтерес до неї зростає все більше. Тому загальна чисельність слонів в Африці продовжує падати.