Бабирусса з острова Сулавесі: сама незвичайна свиня в світі

На острові Сулавесі мешкає зовсім незвичайна дика свиня під назвою бабірусса, яка сильно відрізняється від інших своїх родичів. Місцеві жителі звуть її свинею-оленем, а все тому, що голову самців цього виду прикрашають чотири довгих ікла, які через своїх значних розмірів швидше нагадують роги. Ні кабани, ні лісові свині, ні африканські бородавочники - ніхто з представників сімейства свиней не може похвалитися такими незвичайними іклами, як бабірусса.

У цього виду надзвичайно довгі ікла, по одній парі на кожній щелепі, які виростають тільки у самців. Ікла верхньої щелепи в міру зростання впираються в лоб, і чим старше стає самець, тим довше у нього ікла. У дикій природі Бабірусса живуть до 10-15 років, тому у дорослих самців ікла, як верхні, так і нижні, можуть досягати значної довжини. Примітно, що ікла тварини для видобутку їжі не використовують, так як цей вид свиней не харчується корінням рослин. Очевидно, вони служать лише відмітною ознакою самців і, можливо, є знаряддям залякування суперників.

Але оригінальні ікла зовсім не єдина особливість Бабірусса. У цього виду практично немає волосяного покриву, а шкіра тонка і легко ранима. Крім того, Бабірусса володіють маленькими вушками і непропорційно маленькою головою в порівнянні з тулубом.

Бабірусса мешкають на острові Сулавесі, Буру і на кількох сусідніх. Ці свині, ледь народившись, вміють чудово плавати. Вони без зусиль долають річки і протоки між сусідніми островами, тому популяція складається з декількох груп. Найбільша з них мешкає на півночі Сулевесі, де ще збереглося досить незайманих лісів - місць проживання Бабірусса. Хоча серед цих свиней зустрічаються і ті, що вважає за краще проводити час на морському березі. Що мешкають поблизу узбережжя Бабірусса під час відливу завжди приходять до моря, щоб роздобути їжу в вигляді зазевавшихся морських мешканців, які не встигли сховатися в воді. Їх розпорядок дня чітко синхронізований з морськими приливами і відливами, хоча в цілому в їх раціоні переважає рослинна їжа.

Бабірусса легко приручаються, і деякі місцеві жителі тримають їх удома. Крім того, вони відмінно приживаються і розмножуються в зоопарках і розплідниках, що в майбутньому може стати ключовим фактором у збереженні виду. Бабірусса мешкають у важкодоступних районах дикої природи тропіків, тому точна їх чисельність невідома. Але фахівці вважають, що тварин залишилося близько 4 тисяч, а через поступове скорочення площі природних лісів їх стає все менше. Другим важливим фактором, що регулює чисельність цих оригінальних свинок в дикій природі, є охота місцевих жителів, багато з яких проживають в сільській місцевості і ведуть традиційний спосіб життя. Не так давно уряд Індонезії потурбувалося долею Бабірусса і організувало спеціальний природний резерват для охорони виду. Хочеться вірити, що зусилля природоохоронних організацій не будуть марні і незвичайних плаваючих свиней з іклами-рогами вдасться врятувати.