Вчені розробили штучні водорості для порятунку коралових рифів

Як і рифи, коралові водорості сьогодні знаходяться під загрозою через зміну клімату. Їх загибель потягне за собою безліч проблем для інших морських видів. Для їх порятунку вчені з Італії і Великобританії розробили унікальні штучні водорості, які можуть виконувати ті ж функції, що і справжні.

Архітектори коралових рифів

Дослідники не дарма називають коралові водорості "невоспетих архітекторами коралових рифів". Рожеві водорості, за структурою нагадують стільники, живуть в гармонії з коралами і всієї іншої морською живністю. Вони захищають фундамент коралових рифів від розширення і розривів, по суті склеюючи ділянки корала разом, дають місце для росту маленьких коралів, а також служать їжею для морської фауни, включаючи морських їжаків, папуг і молюсків.

Але, як і корали, коралові водорості дуже уразливі для руйнівних наслідків зміни клімату і підкислення океану. Це робить їх більш крихкими, так що вони вже не можуть забезпечувати умови виживання для інших видів. Тому від збереження коралових водоростей залежать багато чудові краєвиди морської фауни.

На щастя, вчені, здається, знайшли спосіб з цим впоратися.

Підводний десант

Минулого місяця в затоці Ла Спеція на півночі Італії було встановлено кілька рифів штучних коралових водоростей, зроблених з дуже еластичного матеріалу. Пластикові водорості виглядають і рухаються у воді як справжні. Вони будуть вкривати крихітних мешканців коралових рифів, а також стануть майданчиком для зростання реальних коралових водоростей. 60 синтетичних міні-рифів всього по 10 см в діаметрі, тому їх зручно розміщувати в природному рифі.

фото: Giancarlo Raiteri, Marine Environment Research Centre ENEA, La Spezia, Italy

Їх прикріпили епоксидною смолою. Вченим довелося робити це в три заходи через примхливої погоди: щоб смола застигла, потрібна доба, а бурхливі морські хвилі не завжди давали стільки часу.

Фото: Giancarlo Raiteri, Marine Environment Research Centre ENEA, La Spezia, Italy

Матеріал, з якого зроблені водорості, абсолютно нешкідливий для морської екології. А через рік водорості знімуть і повернуть в лабораторію. Їх вивчать, щоб з'ясувати, як саме водорості взаємодіють з іншими видами. Результати досліджень дозволять в майбутньому розробляти нові, більш досконалі стратегії захисту і збереження морського біосфери.