Астрономи вперше змогли сфотографувати далеку зірку з високою роздільною здатністю

Астрономам вдалося отримати знімок зірки Бетельгейзе в сузір'ї Оріона у високій роздільній здатності. Це сама детальна фотографія зірки поза Сонячною системою на сьогоднішній день, а також перший кадр, зроблений телескопом ALMA (Atacama Large Millimeter Array). Фотографія дозволила багато чого довідатися про далекій зірці. Наприклад, те, що найближчим за космічними мірками час вона може вибухнути.

В тисячу разів більша за Сонце

Бетельгейзе - червоний надгігант, який знаходиться на відстані 643 ± 146 світлових років від Землі. Діаметр зірки більше нашого Сонця приблизно в тисячу разів. За оцінками вчених, якщо помістити Бетельгейзе в нашу систему на місце Сонця, вона займе простір мінімум до орбіти Марса, а максимум - до орбіти Юпітера. Завдяки тому, що вона дев'ята за яскравістю зірка на нічному небосхилі, її вважають відмінною метою для досліджень.

фото: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / E. O'Gorman / P. Kervella

На знімку видно, що зірка і її атмосфера розігріті нерівномірно. Якщо на відстані приблизно в 1,3 її радіусів температура становить приблизно 2760 кельвінів, то велика пляма в центрі Бетельгейзе може перевищувати її на 1000 кельвінів.

На фото: Бетельгейзе в порівнянні з орбітами планет Сонячної системи / Джерело: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / E. O'Gorman / P. Kervella

За останні роки видимий блиск Бетельгейзе зменшився приблизно на 15%. Вчені вважають, що це може бути пов'язано з тим, що її розмір постійно змінюється, або з спотвореннями спостережень через неправильної форми зірки. Нарешті, так як зірка є червоним гігантом, у неї просто могла наступити "старість". В цьому випадку рано чи пізно Бетельгейзе вибухне, а яскравий спалах від її вибуху зробить зірку видимої з Землі навіть на денному небі. Правда, вчені не можуть сказати, коли саме це станеться - через кілька років або через тисячоліття.

Найдорожчий фотограф в світі

ALMA (Atacama Large Millimeter Array) - комплекс радіотелескопів, розташований в чилійській пустелі Атакама. Він складається з 66 антен, об'єднаних в єдиний астрономічний радіоінтерферометр (потужний радіотелескоп). Дані з усіх антен надходять в суперкомп'ютер, який обробляє їх зі швидкістю 17 квадрильйонів операцій в секунду.

На фото: ALMA (Atacama Large Millimeter Array)

Офіційно обсерваторію відкрили в 2013 році. Її основне завдання - вивчення процесів, що відбувалися протягом перших сотень мільйонів років після Великого вибуху, коли формувалося перше покоління зірок. За допомогою ALMA планують отримати нові дані, що пояснюють механізми еволюції Всесвіту.

На сьогоднішній день це найбільший і найдорожчий астрономічний проект, розташований на Землі. Його вартість оцінюється в 1,5 мільярда доларів, а в реалізації взяли участь США, Японія, Чилі і Тайвань.