У Новій Зеландії мешкав унікальний вид чорних лебедів

У прогнозуванні "чорним лебедем" називають подія, яке не можна передбачити, але радикально міняє поточний стан справ. Колись в Новій Зеландії жив унікальний не літає вид чорних лебедів, яких аборигени маорі називали Поуві. Легенди про цих птахів збереглися у місцевих племен, проте вчені тільки недавно довели, що такий вид дійсно існував. І причиною вимирання цих чорних лебедів послужив інший "чорний лебідь" - поява людей.

Польоти ні до чого

Дослідники з Університету Отаго, Музею Кентербері і Музею Нової Зеландії довели, що новозеландський чорний лебідь Poūwa (Cygnus sumnerensis) був унікальним видом. Аналіз ДНК стародавніх останків каже, що Poūwa були набагато важче і більше, ніж їх австралійські родичі, які тепер поширені навколо Нової Зеландії. Вчені також з'ясували, що Poūwa практично розучилися літати, перед тим як вимерли.

Австралійські чорні лебеді вперше потрапили в Нову Зеландію приблизно один-два мільйони років тому під час льодовикового періоду плейстоцену. Поселившись тут і на Чатемских островах, вони швидко стали більше австралійських (до 10 кг проти 6 кг) і розвинули довгі ноги, поступово перетворюючись в наземних птахів.

Птахи набувають таку властивість в острівних екосистемах, де немає хижаків-ссавців, а крилаті створіння перебувають на вершині харчового ланцюжка. Саме уявна безпеку архіпелагу і зіграла з Poūwa злий жарт.

Людський фактор

До середини 1990-х років вчені вважали, що чорні лебеді Нової Зеландії на момент появи тут полінезійців були такими ж, як в Австралії. Але коли в кінці 18 століття в Нову Зеландію прибули європейці, ніяких чорних лебедів тут вже не було - тільки стародавні останки.

Вивчивши останки майже 40 птахів, вчені прийшли до висновку, що Poūwa вимерли близько 1450 року, тобто через 150 років після появи в Новій Зеландії людей. Судячи з усього, птахів після смерті освежевивалі, тобто вбивцями явно були люди. Також, можливо, вони збирали їх яйця, ставлячи великих і нелітаючих птахів, впевнених у своїй безпеці, на грань зникнення.