Як хижі динозаври перетворилися в травоїдних

У звичайному поданні травоїдні динозаври - це такі добродушні тюхтія, які мирно топтали доісторичну землю, пережовуючи величезний лист папороті. Хижаки ж представляються нам стрімкими, сильними і смертельно небезпечними. У цьому є своя правда, але недавні дослідження показують, що між деякими видами травоїдних і хижаків може бути набагато більше спільного, ніж просто участь в одній харчовому ланцюжку.

Пазл з динозаврів

Все почалося з гігантського скелета динозавра, знайденого на півдні Чилі семирічним сином археологів. За місцем знаходження динозавра, вік якого оцінили в 145 мільйонів років, назвали Chilesaurus diegosuarezi. Продовживши розкопки, археологи виявили останки ще близько дюжини динозаврів цього виду, в тому числі чотири повних скелета, що належали особам різного віку: від зовсім молодих розміром в індичку до майже триметрових дорослих.

На фото: Chilesaurus diegosuarezi

Незважаючи на велику кількість останків, спроба зібрати їх в щось цільне перетворилася в складний пазл: динозавр мав ознаками відразу декількох різних сімейств. У нього була довга шия, маленький череп і незграбні ноги завроподоморфи (група гігантських травоїдних динозаврів з потужними ногами). Дзьоб, зуби і лобова кістка були як у травоїдного динозавра сімейства птахотазових (стегозаври, орнітоподи, тріцератопси). При цьому C. diegosuarezi пересувався на двох лапах, як хижі тероподи (до них, наприклад, відносяться тираннозавра і аллозаври), і мав таку ж верхню частину тазової кістки.

На фото: Скелет і реконструкція Chilesaurus diegosuarezi

Непримиренні родичі

Проте недавні дослідження чилійського динозавра показали, що тероподи і птахотазові могли бути більш тісно пов'язані, ніж вважалося раніше: другі походять від перших. Причому автори цієї теорії вважають, що C. diegosuarezi міг бути одним з перших птахотазових, які відокремилися від тероподів.

На фото: Тиранозавр

Однак еволюція - це довгий і складний процес. Є птахотазові, які старше, ніж Позднеюрские Chilesaurus. Ймовірно, вони еволюціонували від більш ранніх тероподів, хоча скам'янілості цих перехідних ланок поки не знайдені. Як би там не було, з'являється все більше свідчень того, що птахотазові існували тільки в юрському і крейдяному періодах, але не в ранні часи тріасу.

На фото: Тріцератопс

Птахотазові динозаври взагалі є загадкою для палеонтологів: вони з'явилися нібито раптово і швидко адаптувалися до умов. При цьому звідки вони взялися, з кого еволюціонували і як це відбувалося, поки не відомо. Можливо, чилійський динозавр зможе пролити світло на цю таємницю.

За матеріалами Livescience.com