Як виглядали європейські предки "тасманийского диявола"

Сумчасті тварини сьогодні мешкають практично тільки в Австралії. Хоча в Південній Америці ще залишилися сумчасті опосуми, саме Австралія стала оазою для цих загадкових істот, які в давнину складали конкуренцію плацентарних ссавців (до яких відноситься і людина). Хто знає, Крутаніте тоді еволюційна рулетка в іншу сторону, ми б сьогодні могли ходити з сумками на животах і економити на пакетах в супермаркетах. Але якщо серйозно, то ймовірність того, що в еволюційної боротьбі перемогли б сумчасті, дійсно була. Це доводить і недавня знахідка археологів - родич "тасманийского диявола", викопні останки якого виявлені в Туреччині.

Чемпіон по вазі

Знайдене на північний захід від Анкари древнє сумчаста тварина - найбільше з відомих на даний момент, які коли-небудь жили на території Європи. Знахідку назвали Anatoliadelphys maasae. Скам'янілість віком близько 43 мільйонів років прекрасно збереглася і включає частини черепа і більшу частину скелета. Це дозволяє говорити про те, що за життя тварина важило 3-4 кілограми, розміром було з домашню кішку і могло лазити по деревах. Так як мова йде про скелет, то сумки, природно, не збереглося, проте палеонтологи все одно впевнені, що мають справу з сумчастих.

На фото: "Тасманійський диявол"

Справа в тому, що тварина мала потужними зубами і щелепами для м'яса і дроблення кісток, як сучасні "тасманійські дияволи". Ця особливість походить на сумчастих в Австралії і Південної Америки, що говорить про те, що представники цього загону ссавців були більш поширені в північній півкулі, ніж вважалося раніше.

Диявольський апетит

Великі розміри знахідки досить незвичайні для древніх сумчастих, знайдених в північних широтах: зазвичай такі тварини були розміром не більше миші і харчувалися комахами, як сьогодні це роблять опосуми.

На фото: Опосуми

Anatoliadelphys maasae же був в десять разів більше і, судячи з усього, мав непоганим апетитом. Вчені вважають, що європейський "диявол", завдяки потужним щелеп, харчувався практично всім, що міг зловити: жуками, равликами, жабами, ящірками, дрібними ссавцями і їх кістками.

При цьому відомо, що предки сумчастих дійсно виникли в північній півкулі, змогли вижити і мешкали там ще 12 мільйонів років тому. За однією з версій, регіон Туреччини, де був знайдений "європейський диявол", 43 мільйони років тому був островом, що, можливо, позбавило Anatoliadelphys від конкуренції у вигляді плацентарних ссавців: древніх кішок, собак і ласок.

Сьогодні в Австралії багато сумчасті знаходяться на межі вимирання якраз через те, що на материк завезли кішок, собак Дінго і лисиць. Судячи з усього, плацентарні ссавці дійсно краще пристосовані до конкурентної боротьби.