Де йдуть алмазні дощі

Уявіть собі дощ з алмазів. Звучить казково, правда? Ніби епізод з діснеївського мультфільму. Правда, в реальності алмазні камінчики боляче били б по голові, та й місця, де такі дощі відбуваються, досить далекі від Землі. Наприклад, Нептун або Уран. А якщо ви дізнаєтеся про умови, в яких з неба починають падати алмази, то для відпустки виберете місце ближче і спокійніше.

Від теорії до практики

При впливі високого тиску (і температур) на інших планетах навіть знайомі речовини можуть вести себе дуже незвично для нас. Наприклад, на так званих "крижаних гігантів", як Нептун і Уран, постійно йдуть справжнісінькі алмазні дощі. Вчені давно теоретично розрахували таку можливість, припускаючи, що ці планети оточені густою атмосферою і містять відносно невеликі розпечені ядра, покриті мантією з гарячої води під тиском, аміаку і метанових льодів. А недавно змогли змоделювати ці умови в лабораторії.

Справа в тому, що, незважаючи на назву "крижані гіганти", ці планети насправді дуже гарячі. Звичайно, в верхніх шарах атмосфери температура дуже низька через віддаленість Сонця, але чим ближче до ядра, тим під впливом тиску стає все гаряче. Саме такі перепади температури і тиску призводять до того, що виділяються водень і вуглець, що утворюють алмазні дощі приблизно на 8000 км нижче зовнішньої поверхні атмосфери.

Небо в алмазах

Щоб змоделювати в лабораторії умови "крижаних гігантів", вченим довелося домогтися дуже високих температур і величезних тисків. Для цього вони скористалися лазером і пластиком з водню і вуглецю, який був "дублером" метанових з'єднань на Нептуні і Урані. В результаті експерименту, який через складність моделі тривав частки секунди, дійсно вдалося отримати крихітні дорогоцінні камені.

Але на "крижаних гігантів" при більш стабільних умовах з неба падають набагато більші камені, утворюючи цілі потужні "алмазні зливи". Алмази розміром в мільйони карат повільно занурюються крізь мантію до ядра, утворюючи ближче до центру планети товстий алмазний шар. Тобто самі планети виявляються величезною оправою для дорогоцінних каменів.

Атмосферні шари у "крижаних гігантів" такі товсті, що навіть найкращі дослідні зонди поки не можуть точно показати, що ж відбувається на цих загадкових планетах. Одне можна сказати точно: хочете "неба в алмазах", чекайте, коли до Нептуна і Урану почнуть пускати регулярні рейси.