Маленькі динозаврики спали, притулившись один до одного

Близько десяти років тому монгольські митники не дозволили контрабандистам незаконно вивезти з країни шматок каменю зі скам'янілими кістками динозаврів всередині. Це порятунок стало неоціненним подарунком для вчених, так як в кам'яному блоці зберігалися останки не одного, а трьох дитинчат динозаврів невеликого розміру, які лежали, притулившись один до одного: мабуть, в момент смерті вони спали пліч-о-пліч. Така поведінка, що нагадує сучасних птахів, багато що говорить про соціалізацію доісторичних рептилій.

Пір'я для динозавра

Викопні кістки належать до нового виду і поки ще не названі, але їх вже можна віднести до сімейства овірапторідов - невеликих птахо-подібних двоногих динозаврів. Зростанням доросла особина була близько метра, а довжина від морди до хвоста становила не більше двох метрів. Виявлений в брилі на монгольської кордоні вид мав заокругленим гребенем, який схожий на "шолом" казуара - сучасної птиці з кістяним наростом на голові. Також у динозавра були пір'я на крилоподобних передніх кінцівках, беззубий дзьоб і короткий хвіст з віялом пір'я на кінці.

Так як невідомо, де і коли контрабандисти знайшли скам'янілості, важко встановити вік знахідки: для цього треба знати вік наскального шару. На щастя, останки дорослої особини такого ж виду були виявлені в Монголії в 1998 році, тоді вдалося з'ясувати, що скам'янілості близько 68 мільйонів років.

В "контрабандної" скам'янілості збереглися скелети трьох динозаврів, причому два з них досить повні. Судячи з їх позі, вони спали в момент загибелі. Така поведінка, коли кілька тварин одного виду сплять разом, має назву "общинної ночівлі" і притаманне багатьом сучасним птахам. Але що це говорить про динозаврів?

Сім'я - це головне

Швидше за все, виявлені динозаври є братами і сестрами: сучасні птахи і кажани зазвичай сплять в групі з найближчими родичами. Але щоб сказати це безперечно, треба уважно вивчити вік кожної особини, хімічний склад кісток. Ідеальним доказом стала б інформація, що динозаври народилися в одному сезоні, пили одну і ту ж воду і їли одну і ту ж їжу. Але до отримання остаточної відповіді дослідникам належить виконати ще багато роботи (багато в чому "завдяки" контрабандистам, які неабияк зіпсували зразок).

Овірапторіди є близькими родичами птахів, так що не дивно, що їх поведінка багато в чому схоже. Але у птахів соціальна життя влаштоване дуже складно, включає в себе різні ієрархії і обмін інформацією між людьми в групі. Поки неясно, успадкували вони ці здібності від загального предка птахів і овірапторідов, або ж кожен вид розвинув їх самостійно. Можна лише констатувати той факт, що маленьким динозаврам близько 70 мільйонів років тому довелося зіткнутися з таким же тиском навколишнього середовища, як і сучасним птахам.