Предки метеликів навчилися "хитрувати" ще в юрському періоді

Нещодавно на території Бразилії були виявлені викопні останки древніх комах з сімейства калліграмматід. Цікава знахідка тим, що це найбільший представник цього сімейства з коли-небудь знайдених. Розмах його крил досягав 32 см. Калліграмматіди зовні дуже схожі на метеликів, але приблизно на 60 мільйонів років старше їх. Вони мають аналогічний малюнок на крилах і характерні для метеликів візерунки у вигляді ока. І навіть пігмент меланін, який бере участь в утворенні малюнка "очі", схожий з таким у сучасних метеликів. Більш того, ці комахи мали хоботок, яким вони поглинали нектар перших покритонасінних рослин. Як вважають дослідники, калліграмматіди і метелики, швидше за все, мали спільного предка.

Цікаві малюнки на крилах калліграмматід, що імітують очі, на думку вчених, повинні були відлякувати від них хижаків. А бажаючих закусити ними, мабуть, було не мало. Розмах крил цих первісних метеликів міг перевищувати 30 см. З такими розмірами досить важко сховатися від комахоїдних хижаків, тому природа нагородила цих створінь химерними візерунками на крилах. Такий спосіб захисту в біології називається мімікрією, що дослівно означає наслідування або маскування. Мімікрія широко поширена серед сучасних тварин, в тому числі і метеликів. Їх основними природними ворогами можна назвати комахоїдних птахів. І для того, щоб вижити, природа нагородила цих прекрасних істот дотепною захистом. Це різноманітні імітації очей, наслідування листю і корі дерев.

Але повернемося до калліграмматідам. Виходить, що вже тоді, на кордоні юрського і крейдяного періоду, вони володіли подібними еволюційними хитрощами. Саме в цей період з'являються голонасінні рослини з ознаками покритонасінних. І калліграмматіди, на думку палеобіологів, були якраз тією групою комах, які були їх першими обпилювачами останків калліграмматід знайдено безліч по всій земній кулі, що говорить про їх масове поширення і благополучному процвітанні в крейдяному і юрському періоді. Чому ж тоді ці сучасники останніх динозаврів не дожили до наших днів?

На це питання поки немає однозначної відповіді. Швидше за все, через зміну рослинних екосистем, дорослі особини або їх личинки могли залишитися без звичного для них їжі. А що стрімко змінюються умови не дали їм часу пристосуватися, як і динозаврам, останні представники яких зникли з лиця землі в середині крейдяного періоду. З найближчих родичів калліграмматід, які збереглися до наших днів, можна назвати представників загону сетчатокрилих. Вони вже не мають таких значних розмірів і є хижими комахами. Можливо, саме відмова від рослинного раціону допоміг їм дожити до наших днів. Але про що з упевненістю можна стверджувати, так це про те, що механізму мімікрії вже багато мільйонів років і комахи були одними з перших, хто освоїв цю вишукану і в той же час просту технологію захисту.

Дивіться відео: ТЕЛЬНЮК: Сестри - Хлопчику, хлопчику. Оксана Забужко (Жовтень 2024).