У спелеологів з'явилися помічники для дослідження складних підземних просторів

Перші літаючі безпілотні апарати були винайдені ще на початку ХХ століття і використовувалися виключно у військових цілях. Застосування безпілотної авіації для мирних проектів почалося в кінці 90-х років ХХ століття. Розвиток системи глобального позиціонування (GPS) дало поштовх появі все нових модифікацій безпілотних літальних апаратів (дронів), бум яких припав на початок 2010-х років.

Але найбільш уразливим моментом у цього чуда техніки якраз і була система прийому зв'язку. Справа в тому, що звичайні літаючі апарати орієнтуються в просторі за допомогою GPS, глобальної системи супутникового орієнтування. Але іноді з яких-небудь причин сигнал не доходить до апарату або трапляються перерви в прийомі. До того ж сигнали супутника не здатні проникати глибоко під землю. Саме це і не давало спокою інженерам і конструкторам з багатьох країн світу. Адже якщо дрони навчаться літати під землею, то перед людством відкриється багато нових можливостей.

Блискуча ідея прийшла в голову шведським інженерам, які зуміли сконструювати дрон, здатний не тільки літати, а й їздити в підземному просторі. Інноваційна модель отримала назву Tilt Ranger, що можна перевести як "маневрений мандрівник". Цей апарат і справді дуже мобільний. Дрон Tilt Ranger оснащений чотирма колесами, які допомагають йому пересуватися по дуже незручній поверхні. Він має підвищену маневреність завдяки особливим роторам з вуглецевого волокна. А ось принцип його орієнтування заснований на системі лазерних сканерів. Дрон здатний в лічені секунди визначити своє місце розташування відносно стін, стелі та інших об'єктів. На підставі отриманих даних він може скласти цифрову карту навколишнього простору і передати її оператору. Він також оснащений системою підсвічування для проведення робіт в умовах нестачі або повної відсутності світла, що дозволяє використовувати його в найнебезпечніших і важкодоступних місцях, наприклад в печерах або аварійних шахтах. Розробники запевняють, що цей апарат здатний піднімати вантажі вагою до 1 кг. Дрон Tilt Ranger може працювати в автономному режимі близько 20 хвилин: на такий період часу вистачає заряду його батарей.

Але основною перевагою шведської новинки, звичайно, є незалежність від супутникової системи орієнтування. Ця здатність може стати в нагоді не тільки для дослідження печер, зокрема для дослідження недоступних раніше підземних просторів. Дрон буде корисний рятувальникам. Найчастіше після техногенних аварій виникає необхідність проникнути вглиб шахти, в якій небезпечно перебувати людям через загрозу руйнування, радіації або високої концентрації газів. Ось тут-то і може стати в нагоді шведське винахід. Дрон Tilt Ranger вже з блиском пройшов випробування в одній з шахт Малі, де склав за 10 хвилин докладну цифрову карту простору, а також побував у приміщенні занедбаної АЕС. Можна сміливо стверджувати, що цей маневрений малюк допоможе людині вирішити безліч найскладніших завдань.