Жираф великий, йому важче: як забезпечити живлення мозку на шестиметрової висоти

Жираф є найвищим з усіх сухопутних тварин, що населяють планету. Самці цього виду досягають 6 метрів, самки трохи менше. Безумовно, це зручно в умовах савани, де найсоковитіші і зелені листочки ростуть на верхівках дерев. Але тільки задумайтеся, скільки сил треба докласти організму, щоб нормально функціонувати в таких непростих обставинах.

Жираф, а точніше 6 його підвидів, мешкає тільки в Африці. Незважаючи на свою уявну незграбність, жирафи відмінно бігають і в разі небезпеки можуть розвивати швидкість до 50 км / год. Як вважають вчені, довга шия жирафів сформувалася як адаптація до посушливих умов саван і обмеженій кількості корму. Завдяки такому високому становищу голови і гнучкою шиї, жирафи можуть не конкурувати з іншими травоїдними тваринами. Велетні савани завжди мають достатньо їжі, адже доступ до верхнього ярусу дерев мають тільки вони.

Вчених завжди цікавило, яким чином серце жирафа забезпечує киснем і живильними речовинами головний мозок тварини, що знаходиться так далеко і високо. Для з'ясування цього висували кілька теорій і навіть будували експериментальні моделі. В результаті біологам вдалося розгадати секрет жирафа.

Для того, щоб забезпечити харчуванням головний мозок, що знаходиться на значній відстані від інших органів, природа нагородила жирафа воістину унікальною серцево-судинною системою. Виявляється, у нього дуже потужне серце, яке важить до 10-12 кг і здатне перекачувати 60 літрів крові в хвилину. При цьому тиск, що створюється серцем жирафа, щоб забезпечити головний мозок, в три рази вище, ніж у людини.

Потужне серце справляється з постачанням головного мозку, але що відбувається, коли жираф нахиляється? Як при цьому компенсується перепад тиску, і чому жираф не страждає від запаморочення? Але і тут мудра природа знайшла вихід. У жирафа є спеціальні замикаючі клапани, які перекривають більшу шийну вену, тим самим блокуючи рух крові в разі, якщо голова опущена.

Крім того, у жирафа є ще одне цікаве еволюційне придбання. Його мозок оточений особливою мережею резервних судин. Якщо жираф нахиляє голову, то доливають кров наповнює ці судини. А коли тварина піднімає голову, то судини повільно віддають кров, перешкоджаючи кисневого голодування головного мозку, яке могло б статися в разі різкого відтоку крові.