Томат: тернистий шлях від отруйної рослини до улюбленця мільйонів

Жовті і червоні, помаранчеві та фіолетові, великоплідні і черрі, солодкі і з кислинкою - яких тільки сортів томата не вивели селекціонери. З них роблять соуси, соки, варять варення, додають в салати і другі страви, і, звичайно ж, жодна піца не обходиться без помідорів. А тим часом Старий Світ не відразу полюбив корінного американського жителя, і довгий час помідори вирощували виключно як декоративна рослина, плоди якого небезпечно вживати в їжу.

Для початку давайте розберемося, як правильно: помідори або томати? Насправді обидві назви вірні і є синонімами. Справа в тому, що слово "томат" походить від ацтекського "томатль", яким індіанці Америки позначали дикі форми рослини. А слово "помідор" - це вже італійський термін, що позначає "золоте яблуко".

Природні і напівкультурних форми томатів досі зустрічаються на американському континенті. Їх далеких предків завезли в Європу в XVI столітті колонізатори Америки. Цікаво, що індіанці не вживали їх в їжу, а лише використовували в складі лікарських засобів. Тому європейці і вважали, що томати неїстівні і навіть більш того - отруйні. Їх довгий час вирощували як декоративні рослини колекціонери заморської екзотики.

Але з часом томат втратив свій статус отруйної рослини, почалася копітка робота селекціонерів по виведенню більш великоплідних і скоростиглих форм. Жителям Сходу помідори теж припали до смаку, а Китай на сьогоднішній день є світовим лідером за обсягами виробництва томатів. За ним з великим відривом йдуть Індія, США і Туреччина.

Але найбільшими прихильниками томатів є жителі південних європейських країн: італійці та іспанці. Середземноморський клімат ідеально підходить для вирощування солодких і смачних помідорів. Тут дуже тепло, багато сонячного світла і практично цілорічне літо. Яких тільки страв з використанням томатів немає в цих країнах: від супів до солодких джемів. До речі, згідно з ботанічному опису, плід томата є ягодою, може бути, саме тому він як не можна краще підходить для приготування солодких страв. Цікаво, що в Італії найпопулярнішим способом заготівлі томатів про запас є сушка плодів, нарізаних пластинками, прямо під відкритим небом.