Печера Шові у Франції: унікальна галерея художників палеоліту

Франція є одним з небагатьох місць на Землі, де в кількох печерах збереглися дивовижні настінні малюнки стародавніх людей. Однією з таких є унікальна печера Шові в мальовничій долині річки Ардеш на півдні країни. Завдяки великому обсягу добре збережених малюнків, ця печера входить в список об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО і знаходиться під охороною французького держави.

Печера Шові була відкрита відносно недавно, в 1994 році, трьома французькими спелеологами. До цього моменту про неї нічого не було відомо з тієї причини, що вхід до печери був завалений гірськими породами ще в епоху глибокої давнини. Як вважають дослідники, люди, що належали до ориньякской культурі, мешкали в цій печері близько 33 - 37 тисяч років тому, а передбачуваний вік найдавніших малюнків складає 33 -30 000 років.

Печера Шові є розгалужену мережу коридорів і залів, загальною протяжністю близько 500 метрів. Давні мешканці залишили на її стінах понад 300 різних малюнків. Основними персонажами картин стародавніх художників були дикі тварини, що жили за часів льодовикового періоду: печерні леви, бізони, носороги, тарпани, ведмеді. Особливо багато в Шові зображень носорогів, тут знаходиться і найдавніший з виявлених на Землі малюнків цієї тварини.

Крім приголомшливих по своїй красі і збереження наскельних малюнків, в печері Шові були знайдені відбитки ніг дитини і тваринного сімейства псових, вовка або собаки. Як вважають археологи, знайдені сліди є найдавнішими свідченнями приручення вовків. У печері також були знайдені численні кістки, що належать ведмедям.

Для охорони унікальної спадщини було вирішено закрити доступ в печеру. Вчені побоюються, що в печері, довгий час перебувала в ізоляції від зовнішнього світу, де сформувався свій особливий мікроклімат, можуть статися безповоротні зміни. Малюнки можуть постраждати і від спраглих слави туристів, які залишають свої свідчення поруч з роботами стародавніх майстрів. З цих причин доступ відвідувачів до печери заборонений, а вчені мають можливість перебувати в печері вкрай обмежений час.