Острів Реюньон: шматочок Франції в Індійському океані

Острів Реюньон - це особливий світ, несхожий ні на який інший регіон земної кулі. Це не колонія в традиційному розумінні цього слова, так як вперше острів був заселений європейцями, а корінні народи цього регіону не жили на ньому до приходу моряків. Протягом історії острів 7 разів міняв назву, а сучасне населення говорить унікальною мовою - суміші французького, малагасийского і африканських діалектів.

Цей мальовничий острів площею 2500 кв. км входить в групу Маскаренских островів і має вулканічне походження. Крім згаслого вулкана, на острові є і чинний, регулярно вивергається вулкан - Пітон-де-ла-Фурнез, а близько 20% території острова зайнято млявими лавовими полями. Інша частина Реюньйон покрита тропічними лісами і сільськогосподарськими полями, де вирощують в основному цукрова тростина.

Сучасне населення Реюньйон - це неймовірна суміш культур і народів. Першими жителями острова були португальці, потім тут оселилися французи, а пізніше на Реюньон були завезені раби з Африки і сусіднього Мадагаскару. У XIX столітті, після скасування рабства, на острів стали прибувати робітники з Індії та Китаю, які також доповнили національну картину острова. В результаті на сьогоднішній день на Реюньоне проживають понад 820 000 чоловік, з яких тільки 25% є французами. Більше половини населення - це креоли, нащадки від змішаних шлюбів французів, африканців і жителів Мадагаскару. У зв'язку з цим і мову на острові дуже своєрідним. Незважаючи на те, що офіційною мовою є французька, основна частина населення розмовляє на креольською мовою - суміші французького, малагасийского і африканських діалектів. На острові також досить багато вихідців з Індії, близько 20% населення.

Столиця острова - місто Сен-Дені з населенням близько 130 000 чоловік. Основне заняття населення Реюньйон - це вирощування та переробка кави і цукрової тростини. Крім традиційного цукру, з нього отримують ром, який також йде на експорт разом з ваніллю, екстрактом герані і іншими екзотичними ароматизаторами. Частина населення зайнята в рибальстві, розведенні овець і туристичному секторі.

В останні роки на острові активно розвивається туристичний бізнес. Сприятливий клімат з цілорічної рівною температурою, природні пам'ятки і європейський сервіс притягують сюди шанувальників пляжного відпочинку і активних подорожей з усього світу. Тут є на що подивитися: діючий вулкан, пляжі з чорним вулканічним піском і мальовничі водоспади нікого не залишать байдужим.