Зеландія - сьомий континент, про існування якого ви не знали

У школі ви, ймовірно, вивчили шість континентів: Африка, Євразія, Антарктида, Австралія, Північна Америка і Південна Америка. У деяких країнах прийнято розділяти Євразію на два окремих континенти - Європу й Азію. Але чи знаєте ви, що, на думку геологів, є ще один прихований континент? Зеландія - термін, вперше введений в 1995 році і є назвою частини затонулого континентального берега Австралії. Сьогодні дослідники говорять, що цю територію слід кваліфікувати як окремий континент.

У роботі, опублікованій в GSA, група першокласних вчених підсумувала результати 10 років досліджень, які доводять, що геологічно Зеландія є окремим континентом. Геофізик з Каліфорнійського університету Брюс Луендик в 1995 році придумав термін "Зеландія" для опису Нової Зеландії, Новій Каледонії і підводних шматків кори, які розламали суперконтинент Гондвану і відокремили Австралію від 60 до 85 мільйонів років тому. Хоча Луендик не брав участі в дослідженні, він підтримує висновки вчених.

У дослідженнях йдеться, що Нова Зеландія і Нова Каледонія - це не тільки острівні ланки, а й частина континенту Зеландії. Експерти також оцінили різноманітність магматичних, метаморфічних і осадових порід в плиті, відмінності по висоті щодо дна океану і чіткі межі великих площ. До того ж вони вивчили недавні супутникові карти висот і гравітації, щоб переконатися, що регіон дійсно єдиний. Це привело їх до висновку, що Зеландію і справді можна вважати окремим континентом.

Тільки 6% поверхні континенту (приблизно розмір Індії) виступає над водою, саме тому територія довго була прихована від вчених. Фахівці стверджують, що наукова цінність класифікації Зеландії як континенту набагато більша, ніж просто ще одна назва в списку континентів нашої планети.