Чим насправді є міраж, і чи можна його сфотографувати

Про міражі відомо з глибокої давнини, і найбільш часто ці явища спостерігали мандрівники, що перетинали спекотні безводні пустелі. Стомлені важкої дорогий і знемагають від спраги люди бачили далеко смужку води і йшли їй назустріч, не розуміючи, що це насправді не вода, а міраж. Згодом це слово стало синонімом чогось неіснуючого, що вислизає, розчиняється в просторі. Насправді ж, це не плід хворої уяви змучених мандрівників, а атмосферне явище, яке існує насправді.

Міраж - це оптичне явище в атмосфері, яке виникає через різницю температур шарів повітря і заломлення променів сонця. Існує кілька форм міражів, кожна з яких по-своєму цікава.

Найпоширеніші - це нижні міражі. Саме вони зводили з розуму змучених спрагою мандрівників. Нижні міражі виникають там, де поверхня землі сильно перегріта, наприклад, в тій же пустелі або над асфальтованою трасою. Нижні шари атмосферного повітря також нагріваються від цієї розпеченої поверхні, і виникає різкий перепад температур між нижніми шарами повітря і верхніми. В результаті цього виникає переломлення потоків світла: промінь відхиляється від гарячого шару до більш холодного верхнього шару, а потім назад від наступного шару вниз. В результаті цих заломлень ми бачимо відображення ділянок неба в атмосфері на фоні землі, які набирають вигляду невеликих озер або калюж на поверхні асфальту.

Це здається неймовірним, але міражі бувають не тільки в спеку над гарячою поверхнею, але і в полярних районах. Тут можна побачити інший вид міражів - верхній міраж, коли зображення об'єкта з'являється не під ним, а над ним. Принцип його виникнення також заснований на різниці температур приземного шару повітря, тільки у випадку з верхнім міражем повітря біля поверхні холодніше, ніж повітря верхніх шарів атмосфери.

Але, мабуть, найдивовижніша різновид міражів - це явище під назвою фата-моргана. Це дуже складний міраж, який виникає в результаті багаторазового відбиття променів від шарів повітря з різною температурою. Часто фата-моргану можна побачити над поверхнею води, а спостерігач при цьому бачить об'єкти, які приховані від нього за горизонтом. Наприклад, моряки могли спостерігати корабель, який насправді пливе далеко від них, або будівлі на набережній, які також розташовані на значній відстані.

Все це розмаїття міражів породжувало безліч легенд, найзнаменитіша з яких пов'язана з кораблем-примарою. Але були і острова, які одні моряки наносили на карту, а учасники інших експедицій не могли згодом виявити, і неіснуючі замки, і примарні гірські вершини. Лише після того як це явище було всебічно вивчено фізиками, стало зрозуміло, що всі ці "примари" не що інше, як міраж - атмосферне явище.