Терміти - найгеніальніші зодчі тваринного світу

Ці дивовижні комахи зустрічаються на всіх континентах, окрім Антарктиди. Маленькі створення, що живуть величезними сім'ями, здатні будувати такі неймовірні будинки, що їм можуть позаздрити куди більш високорозвинені представники тваринного світу. Термітник - це ціле інженерна споруда зі складною системою вентиляції, окремими приміщеннями та навіть грибними садами.

Терміти, так само як мурахи і бджоли, відносяться до громадських комах. Кожен член колонії, чисельність якої може досягати декількох мільйонів, виконує відведену йому роль. Тут є свої солдати, робітники терміти, личинки і король з королевою, які займаються тим, що виробляють на світло нових членів колонії.

Робочі терміти становлять більшість мешканців колонії. Саме вони піклуються про прожиток майбутнього покоління, а також займаються спорудженням термітника - грандіозного будинку, в якому мешкає багатомільйонна сім'я.

Термітники будуються і збільшуються в розмірах протягом всього періоду життя колонії, тому старі і великі сім'ї живуть у величезних спорудах, висота яких може досягати 5-7 метрів, а іноді і більше. Найвищим з відомих термітників вважається житло висотою 12,8 метра, а вік живе в ньому сім'ї налічує не одну сотню років.

Термітники споруджуються з піску, глини і рослинних залишків. Особливу міцність конструкції надає слина робочих термітів, якої вони скріплюють всі деталі споруди. Терміти в основному мешкають в тропічних і субтропічних регіонах, де період відносної посухи змінюється зливами. Щоб перешкоджати проникненню рідини всередину термітника, його зовнішні стіни споруджуються дуже товстими - до 30 сантиметрів. Але термітники лише на перший погляд є примітивним спорудою з піску і глини, насправді ж це грандіозне архітектурна споруда, за складністю пристрою якому немає рівних у тваринному світі.

Найцікавіше в термітнику - це хитромудра система вентиляції, яка дозволяє підтримувати температуру повітря всередині термітника практично на одному рівні, незалежно від того, що відбувається за його межами. Стіни термітника мають дрібні отвори, через які всередину потрапляє свіже повітря і волога. Завдяки численним ходам, які пронизують термітник, в ньому підтримується необхідний мікроклімат, а температура повітря і вологість, до якої так вимоглива самка і інші мешканці термітника, завжди знаходиться в потрібних межах.

На нашій планеті налічується більше 2 900 видів термітів, але житла більшості з них мають певний набір внутрішніх приміщень. У всіх термітниках є камера для відтворення потомства, в якій підтримується більш висока температура повітря, ніж в інших камерах і ходах. У будинках термітів також є окрема камера для королеви і спеціальна камера для грибів, які є обов'язковість частиною деяких термітників.

Певні види термітів вирощують в своїх будинках цілі грибні плантації. Данські вчені, які вивчали колонії термітів в Південній Африці, з'ясували, що ці гриби, а також кишкові бактерії, що живуть усередині самих термітів, залучені в складний процес переробки целюлози - основного харчування термітів.

Оскільки терміти харчуються різними видами целюлози, в тому числі і деревиною, то це послужило причиною того, що деякі види термітів визнані шкідниками, які завдають серйозної шкоди дерев'яним спорудам.

Завдяки своєму широкому поширенню і величезній кількості, терміти є важливою ланкою в багатьох харчових ланцюжках. Їх вживають в їжу мурашкоїд, ведмеді, трубкозуби, земляні вовки, панголіни, птиці та багато інших видів тварин. Але, як це не дивно, головними ворогами термітів є мурахи, які здійснюють цілі "військові операції" по захопленню термітів. Незважаючи на таку велику кількість ворогів, терміти є досить процвітаючою групою комах, чисельність яких не викликає ніяких побоювань.