4 або 5: скільки все-таки на Землі океанів, і чому їх число змінюється

Коли більшість з нас навчалося в школі, то на географічних картах нашої планети було позначено 4 океану: Атлантичний, Тихий, Індійський і Північний Льодовитий. Але на сучасних картах можна побачити назву 5-го океану - Південного. Що ж це за океан такий, і чому виникла необхідність переписувати карти і міняти кількість наявних океанів?

Плутанина з океанами триває не одне століття. Вперше термін "Південний океан" зустрічається на картах XVII століття і позначає простори океану, що оточують ще не відкритий на той момент "Невідомий південний материк", про існування якого підозрювали мандрівники. Південні частини Атлантики, Індійського і Тихого океану сильно відрізнялися за умовами мореплавання: тут були свої течії, сильні вітри і зустрічалися плавучі льоди. З цієї причини цей регіон іноді виділяли в окремий океан, а в деяких картографічних матеріалах XVII-XVIII століття можна побачити назви "Південний океан", "Південний Льодовитий океан". Пізніше стало зустрічатися назву "Антарктичний океан".

Вже після відкриття Антарктиди, в середині XIX століття, Королівське географічне товариство в Лондоні позначило кордону Південного океану, віднісши до нього південні частини Тихого, Індійського і Атлантичного океанів, які розташовані між південним полярним колом і Антарктидою. А Міжнародна гідрографічна організація затвердила існування Південного океану до 1937 року.

Але згодом вчені знову прийшли до висновку, що виділення Південного океану недоцільно, і він знову став частиною трьох океанів, а до середини XX століття ця назва вже не зустрічається ні на морських картах, ні в шкільних підручниках.

Про необхідність виділення Південного океану знову заговорили в кінці XX століття. Води трьох океанів, що оточують Антарктиду, за багатьма параметрами відрізняються від інших частин Світового океану. Тут проходить потужне циркумполярна протягом, видовий склад морської фауни сильно відрізняється від більш теплих широт, і навколо Антарктиди повсюдно зустрічаються плавучі льоди і айсберги. Можна сказати, що Південний океан був виділений за аналогією з Північним Льодовитим: занадто різні природні умови в полярних і приполярних територіях океану і в інших частинах Світового океану.

Країни-члени Міжнародної гідрографічної організації 2000 року прийняли рішення про виділення Південного океану, а його північний кордон провели по 60 паралелі південної широти. З тих пір ця назва з'являється на картах світу, і на нашій планеті знову 5 океанів.