Звідки з'явився чай на Шрі-Ланці

Шрі-Ланку прийнято величати чайним островом. Коли фотографуєш збиральниць чайного листа з заплічними кошиками на гірських плантаціях і розпивати насичений напій з молоком в англійському стилі, здається, що чай на Цейлоні виростав споконвіку. Культивування чайних дерев почалося лише в XIX столітті в містечку під назвою Пераденія.

Сьогодні Пераденія, невелике містечко неподалік від столиці центральної провінції острова, Канді, відомий головним чином за рахунок одного з найбільших на Шрі-Ланці університетів і королівських ботанічних садів з одним з найбільших зібрань орхідей, пальм, лікарських рослин і дерев в Азії, які налічують понад 4000 видів. Коріння зародження парку зарилися далеко в грунт історії: коли в кінці XIV століття черговий монарх зійшов на престол сингальского королівства Канді, то він переніс свій двір ближче до річки, на землі нинішньої Пераденіі і заснував в мальовничій місцевості фешенебельний курорт для прогулянок і відпочинку своєї улюбленої королеви . Його послідовники не стали винаходити велосипед і з нуля облаштовувати під себе нові локації, а ушляхетнювали парк аж до кінця XVIII століття, козиряючи тінистими і доглянутими алеями перед гостями королівського двору. З настанням британських колонізаторів почалася нова епоха в історії Пераденіі, завдяки англійцям ботанічні сади приваблюють нині щорічно понад 2 мільйонів відвідувачів, а Шрі-Ланка є одним з головних експортерів чаю.

Офіційний відлік свого існування Королівські ботанічні сади Пераденія ведуть від 1843 го року, коли британці висадили безліч дерев і рослин, частина яких привезли з Коломбо і округи, а частина припливла з самого Лондона, з відомих і донині садів Кью. Наступний начальник садів Джордж Гарденер (кращої відповідності прізвища і покликання складно і придумати) привіз зі своєї експедиції з Бразилії пробні зразки-саджанці каучукового і хінного дерева, що згодом стало справжнім благословенням понад для економіки острова.

Кава, чай, мускатний горіх, каучук, кокос і кора хінного дерева, з якої отримували речовину хінін, що допомагає лікувати малярію, стали основними продуктами експорту Шрі-Ланки. Все пройшло перевірку в садах Пераденіі до того, як британці виявили, що чайні дерева відмінно себе почувають в гірському кліматі Нувара Елія, де зараз розташовуються основні чайні фабрики. В іншому історія Пераденіі не блищить яскравими подіями, парк продовжував розширюватися, облагораживаться, хіба що під час Другої світової війни тут розміщувався опорний пункт штабу об'єднаних збройних сил в Південно-Східній Азії.

У нас чомусь прийнято влаштовувати на території паркових комплексів невеликі зоопарки або міні-ферми, щоб дітлахи могли залипати на конячок, годувати оленів або кізок, мріяли потискати кроликів і ганяли терплячих качок. А вже обдарувати білочок припасеними горішками - вічна класика. Місцеві ланкійські білки-бурундуки на контакт йдуть не особливо охоче, слонів в сади Пераденіі ніхто не пустить - вони тепер вільно прогулюються уздовж доріг, що проходять по території національних парків. Королівські ботанічні сади облюбували летючі лисиці.

Днем в жарку погоду лисички безтурботно сплять вниз головою і лише зрідка перелітають з гілки на гілку.

Втомившись від спеки, біжиш відпочити в тінь, і як тільки розслабишся, сівши на масивному корені, і відчуєш себе англійським джентльменом, яка вчиняє променад перед черговим чаюванням за розкладом, матеріалізуються ланкійці і дістають з сумок типовий ланч: "колобки" з рису з овочами, загорнуті в газету. Чому не миска або пластиковий контейнер, дефіциту в яких не спостерігається, я так і не зрозумів. Злиплий рис з характерним запахом відправляється в рот руками, їм годують, як пташенят, своїх діток. Не, я все бачив: і як інтелігентні індуси в костюмах руками їдять, як здавна повелося, теж. Але ланкійські рисові "колобки", брррр, здригаюся досі, коли згадую.

Велетенські дерева курупіти Гвианской часто плутають з деревами сал, в гаю яких в Лумбіні, нині на території Непалу, за переказами, з'явився на світло Будда Шак'ямуні, царевич Сіддхартха Гаутама. Як би там не було, курупіта Гвіанська традиційно зустрічається близько шиваитских храмів в Індії, навколо буддійських храмів в Таїланді і на Шрі-Ланці. Особливо ланкійці шанують дерево, посаджене в 1901-му році британським королем Джорджем V і королевою Марією. Дерево і дерево - НЕ секвойя і не баобаб, чому тут дивуватися? Крім свого наукового ботанічного назви курупіта відома як дерево гарматних ядер завдяки своїм плодам.

Тверді плоди круглої форми і розміром з невеликий недозрілий кокос ростуть незвичним чином: чи не на гілках, а звисають гронами з товстих відростків на стовбурі. C гарматними ядрами плоди порівнюють також не через форми - падаючи на землю після дозрівання, вони з гуркотом лопаються. Тріска, плоди виділяють неприємний і мерзенний запах, проте привертає тварин, які не гребують покуштувати м'якоть і після за допомогою своїх екскрементів розносять насіння курупіти по окрузі.

Діти - вони і на Шрі-Ланці діти. Знайшли дерево, де товстелезні гілки близько до землі звисають, і давай лазити під наглядом батьків.

Ви часто ходите в ботанічні сади? Є у мене знайомі, які любили відвідувати сад в Санкт-Петербурзі мало не кожні вихідні, і не заради особливого випадку - розцвів рідкісний вид кактуса, наприклад, а просто так, погуляти серед рослин, познімати листочки та маточки і тичинки з VSCO фільтром для інстаграма. Та що вже там, якщо локальна версія голландського Кекенхоф, іменована фестивалем тюльпанів, рік від року збирає велику аудиторію. А душа вимагає чогось більш екзотичного, і якщо не Раффлезія, то мінімум різноманіття орхідей.

Так що в павільйоні з орхідеями в Пераденіі ми застрягли на тривалий час. Окремі види нагадують мені стрекозоподобних казкових комах, що цілком могли прикрасити собою фауну планети Пандора.

Цинічний Фотоманьяки б крізь зуби процідив мені: "І чого ти туди поперся зі своїм універсальним тревел-зумом без штатива, макрооб'єктиву і відбивачів? Мабуть ще потім напишеш своїм передплатникам, мовляв, кому треба на шпалери, розбирайте, мені не шкода".

Різноманіття флори садів з наукової точки зору оцінить справжній і всім серцем відданий своєму покликанню ботанік, для всіх інших відвідувачів Пераденія - просторий, доглянутий парк, де приємно побродити, тримаючись за руки і ховаючись час від часу в тіні розлогих гілок дерев. Так і проситься ввернути типові обороти "втекти від міської суєти" і "побути на лоні природи". Але пардон-ті, пане, Канді, звичайно, по ланкійським мірками, досить велике місто. Чи не запорошений і величезний Коломбо, а цілком собі потопає в зелені. І нехай на вулицях там відчувається канонічна азіатська двіжуха, ланкійці, не що від нестачі сонця і тепла, все одно поводяться вельми спокійно. Тому Пераденія для них - привід погуляти без шуму машин і тук-туків, а вже для закоханих парочок - можливість усамітнитися і наобніматься у віддаленій альтанці.

Якщо ви день-другий вирішите провести в Канді, то Пераденія - очевидний вибір для приємного проведення часу. А дістатися до неї, як і всюди на Шрі-Ланці, не складе особливих труднощів - номер автобуса місцеві із задоволенням підкажуть, а тук-Тукер буде танцювати від щастя, якщо ви поїдете на його тарантайке.