Труднощі найвищої залізниці

Цинхай-Тибетська залізниця є найвищою в світі - вона досягає позначки вище 5 км над рівнем моря. Створення цієї дороги було складним і тривалим проектом для сучасного Китаю (а Китаю середини XX століття така будівництво було просто не під силу).

Що ж тут такого складного? Чому будівництво цієї залізничної лінії було відкладено комуністичним урядом країни на півстоліття? І як в результаті були вирішені ці труднощі?

Ось карта залізниці з Синіна в Лхасу. У Китаю були плани протягнути цю стратегічно важливу лінію ще в 1950-х роках, але тоді спроби з тріском провалилися і роботи довелося відкласти. Тривалість лінії майже 2000 км, проте істотну частину (від Синіна до Голмуда) запустили ще в 1984 році. Але ця секція шляху не уявляла особливих складнощів, так як не проходила по Тибетському нагір'я - гірському плато, що знаходиться на рівні вище 4000 метрів. Споруда ж остаточного відрізка до Лхаси зажадала всієї індустріальної та наукової могутності Китаю XXI століття.

Головна проблема будівництва на Тибетському нагір'ї в тому, що все воно покоїться на шарі вічної мерзлоти, але вкрите багатьма метрами "активного шару". Взимку тут все заморожено ...

... а ось влітку верхній шар грунту відтає і перетворюється в болотисту рідину, на якій неможливо щось будувати.

Після багатьох спроб вирішили знайти спосіб позбутися від активного шару зовсім. Докопати до мерзлоти? Саме так би напевно надійшов в XIX столітті Фердинанд Марі, віконт де Лессепс. Але це занадто дорого і складно навіть для Китаю. Тоді вчені придумали інший підхід: що, якщо зробити так, щоб активний шар перестав бути активним. А вірніше, щоб він перестав відтавати.

Але це легко сказати. Як охолодити землю під величезної довжини залізничним полотном? Китайці помітили, що купи середніх за розміром каменів, між якими здатний дути вітер, роблять так, що земля під ними стає холодніше. Вони запропонували зробити насип з таких каменів. Вона висмоктує тепло з землі, не даючи їй прогрітися.

Камені засипають в цементні споруди на зразок таких, щоб вони не розсипалися по всій рівнині.

У деяких місцях біля залізниці лежить пісок. Такі моменти небезпечні: вітер заносить піском в насип, де він заповнює собою щілини, скасовуючи охолоджувальний ефект конструкції. Щоб уникнути такого, інженери поставили сітки, що ловлять пісок в місцях, де лежать піщані дюни.

Крім того, грунт зміцнюють "гратами" з кругляків, вони повинні утримувати грунт і зупиняти пісок.

Тут навіть через сніг видна структура прямокутної захисної сітки.

А буває, ставлять в кілька шарів ось такі паркани, що захищають від вітрів.

Правда, тут, на Тибетському нагір'ї ніщо не вічне, і дощ з вітром руйнують ці захисні конструкції.

Є місця, де насип з каменів недостатньо сильно охолоджує землю, на якій лежить. У таких місцях китайські вчені придумали використовувати особливі термосифонного - труби, які без електрики здатні охолодити все, з чим вони стикаються. Такі сифони встановлені на самих проблемних ділянках шляху.

А в місцях, де вже зовсім ніяке охолодження не спрацює, китайцям все ж довелося копати вниз. На таких відрізках залізничні колії проходять по естакаді на палях, забитих глибоко в землю.

Заради економії коштів Китай побудував в Тибет тільки одну лінію залізниці, і було вкрай важливо, щоб два поїзди, що прямують в різні боки, не зіткнулися (для роз'їздів є спеціальні шматки подвійних шляхів). Все це робиться за допомогою супутникових сигналів, але для того, щоб вони працювали, потрібні вишки з електрикою. Саме такі постійно миготіли за нашим вікном. Струм вони отримують від сонячних батарей і від вітряних генераторів, встановлених поряд з ними.