Смертоносна жаба-ага: чому її обожнюють австралійські собаки

Спочатку жаба-ага, отрута якої смертельно небезпечний, жила тільки на території американського континенту. Але європейці, що заселили Австралію, як відомо, є великими любителями кого-небудь підселити в дику природу континенту з метою її поліпшення. Оскільки здичавілі верблюди, мільйони кроликів і кішок австралійців не вразили, то сюди вирішили привезти ще й отруйних великих жаб.

Мета у черговий інтродукції була цілком благородна: позбавити плантації цукрової тростини від шкідника, докучають фермерам. На роль рятівника полів була обрана всеїдна очеретяна жаба або жаба-ага (лат. Rhinella marina), що мешкає на теренах Центральної і Південної Америки. Це велике земноводне, що досягає 17-24 сантиметрів і маси більше 1 кілограма. Отрута цих жаб надзвичайно токсичний, а племена індіанців в джунглях Америки традиційно використовують його для полювання, змащуючи їм наконечники стріл.

З огляду на великі розміри і всеїдність жаб-ага, їх було вирішено випускати на плантації батата і цукрової тростини, щоб вони допомагали фермерам протистояти навалі шкідників. Ці жаби були інтродуковані на Гавайських островах, в острівних державах Карибського басейну, на Філіппінах, островах Рюкю і Огасавара, які належать Японії.

У 1935 році, близько 3000 жаб-ага були випущені на полях в штаті Квінслед, на північному сході Австралії. Але, як це часто буває в Австралії, процес інтродукції пішов не так, як планувалося. Справа в тому, що жаби знайшли для себе в Австралії інших жертв і, швидко покинув поля очерету, вирушили підкорювати простори континенту. З тих пір про просування очеретяних жаб на південь і захід материка регулярно надходять свіжі новини.

Не маючи великої кількості природних ворогів, отруйні жаби-аги відчувають себе в Австралії дуже комфортно. Щороку кордон їх проживання зміщується на 20-25 кілометрів, а їхня ненажерливість несе серйозну небезпеку як видам-жертвам, так і місцевим видам, з якими ці земноводні конкурують за харчові ресурси. В Америці живе безліч видів тварин, які або несприйнятливі до отрути цих жаб, або вживають в їжу найменш токсичні частини тіла, таким чином обмежуючи чисельність амфібій. Ну а в Австралії є поки тільки один птах - австралійський ворон, яка полює на жаб-ага.

Єдині, хто радий стрімкого навалі отруйних жаб в Австралії, це собаки. Домашні вихованці, виявивши на прогулянці очеретяну жабу, починають її облизувати, після чого впадають в стан ейфорії і веселощів, що чимось нагадує алкогольне сп'яніння у людей. Такий ефект викликає невелику кількість отрути жаб, який знаходиться на поверхні тіла, і собаки, бажаючи отримати порцію звеселяючого "коктейлю", які не пропускають нагоди облизати очеретяних жаб.