Сундарбанс - найграндіозніший мангровий ліс на планеті, який захищає Калькутти

У дельті Гангу, на узбережжі Бенгальської затоки розташований найбільший на Землі мангровий ліс. Цей ліс навіть має своє власне ім'я - Сундарбанс. Незаймані дикі джунглі дивом збереглися в густонаселеному регіоні на кордоні Індії та Бангладеш і взяті під охорону ЮНЕСКО. Дивну місцевість населяють тисячі диких оленів, сотні бенгальських тигрів і безліч інших тварин, для яких неможливе життя без цього дивного мангрового лісу.

Мангрові ліси - це унікальні екосистеми, які розташовуються в зоні контакту тропічних регіонів суші з океаном. Нерідко їх розташування збігається з дельтами річок. Цей специфічний лісової світ живе за законами океану, наповнюючись водою в години припливу і перетворюючись в сушу під час відливу. До такого ритму життя можуть пристосуватися далеко не всі, тому рослинний і тваринний світ мангрових заростей багато в чому унікальний.

На жаль, мангрові ліси, так само як і будь-які інші тропічні ліси нашої планети, відчувають на собі сильний антропогенний вплив. Хімічне забруднення річкових і океанічних вод, вирубка мангров заради палива, отримання цінної деревини і розчищення території, підвищення рівня води в Світовому океані призводить до того, що площі мангрових дерев повсюдно скорочуються. На тлі цих подій величезний, що займає близько 1 мільйона гектарів мангровий ліс в дельті Гангу здається неймовірним дивом.

Цей мангровий рай розташувався в межах двох держав - Індії і Бангладеш. Індійська, велика за площею частина лісу, носить назву Національний парк Сундарбан, а бенгальська називається просто Сундарбанс. При цьому обидві частини віднесені до об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО і складають єдину територію, що охороняється. Сундарбанс - це не єдине затоплювані простір, а химерне поєднання каналів, островів і боліт.

Спочатку причиною створення території, що охороняється були не стільки унікальні мангрові ліси, скільки бенгальський тигр - як найрідкісніший і цінний його мешканець. Заради охорони цього вид, в 1973 році на індійській частині Сундарбана був організований заповідник, який пізніше отримав статус біосферного. Крім рідкісного і потребує особливої ​​охорони бенгальського тигра, тут мешкають величезні гребенясті крокодили, дельфіни, олені, примати, дивовижне розмаїття пернатих і інших тварин. Те, що ці великі за площею джунглі кишать москітами, зміями, тиграми і крокодилами, благотворно позначилося на їх збереженні. І місцеве населення, і представники британської колоніальної адміністрації воліли обходити ці місця стороною. Звичайно, з точки зору туризму, мангрові ліси Сундарбана не є найпривабливішими місцями, але вони відіграють величезну роль у збереженні біорізноманіття та підтримання екологічної рівноваги між антропогенними і природними ландшафтами цього густонаселеного регіону. Не варто забувати і про захисну роль Сундарбана. Ці великі ліси є оборонною смугою, яка рятує континентальні частини регіону, в тому числі і мегаполіс Калькутту, від потужних тропічних циклонів і хвиль цунамі.