Перший російський мандрівник: чому від багатьох бід він пішов в Індію

Контакти між азіатськими країнами і Росією були з давніх-давен. Але ось про купців чи мандрівників, які досягли казкових країн Сходу, до XV століття майже нічого не відомо. Першим російським людиною, яка не просто досяг Індії, але і описав своє перебування в інших країнах (знамените "Ходіння за три моря"), був Афанасій Нікітін.

Навіщо поїхав

Афанасій Нікітін був тверським купцем. Твер в другій половині XV століття процвітала, була торговим центром: сюди приходило багато купців з різних країн. Ці торговці розносили вести про небачені і найбагатших східних країнах. Вирішивши спробувати щастя, Опанас Нікітін в середині 1460-х рр. відправився в торговельну експедицію в кавказьке князівство Ширван.

Які країни відвідав

В районі Астрахані російський купець і його супутники були пограбовані військом хана Касима. У них не залишилося жодного майна, і кожен йшов туди, куди його "понесли очі". Сам же Нікітін додому не повернув, а пішов далі: на Кавказ (Дербент, Баку), потім він перебрався через Каспійське море і побрів в перські країни, ну а потім відправився в Індію. Затужила за Батьківщиною, він пустився в зворотний шлях. Однак до рідної Твері дійти йому не судилося. У 1475 році він помер у районі Смоленська.

Шлях Афанасія Нікітіна в Індію і назад

Навіщо він відправився так далеко

Незважаючи на те, що Нікітін залишив після себе докладні нотатки про свою ходінні, дуже багато речей залишаються неясними. Наприклад, чому після нападу хана Касима він не захотів повертатися додому, як деякі інші купці, а продовжив шлях? І навіщо він вирішив дійти до самої Індії?

Деякі дослідники відзначають, що причина дуже проста: втративши майже всі свої пожитки, Нікітін злякався, що вдома він би потрапив в боргову яму. Та й повертатися з порожніми руками було б ганьбою. Тому він вирішив йти по торговим містам далі, займаючись перепродажем товарів. Кожен раз вирішував пройти ще "трошки", потрапити на інший ринок, щоб спробувати щастя там. Однак ніяких торгових успіхів це подорож йому так і не принесло. Єдина його операція - продаж жеребця - і та пішла йому на шкоду. Та й протягом усіх своїх заміток купець журиться, що мусульманські торговці його обдурили. Справа в тому, що ніяких особливих товарів в східних країнах не було, на його погляд, тільки перець та фарби. Але зате багато розбійників і високі мита.

Інше питання, чому Афанасій Нікітін відправився саме цим шляхом, також отримує цілком проста відповідь. Будучи обережним купцем, він йде тільки по відомим йому містах Волзького торгового шляху, що з'єднував Росію з південними країнами. А досягнувши Ірану, він пішов по знаменитому тоді торговому шляху до Індії.

Чому його подорож настільки незвично

Що відрізняло подорожі Нікітіна від інших - це тривалість його торгового шляху. Він пересувався від одного торгового центру до іншого і в результаті досяг таких місць, які до цього російськими купцями не відвідують.

Пам'ятник Опанасу Нікітіну в Твері

А так як ніякого кінцевого пункту призначення у російського купця не було, то він подорожував не поспішаючи, вдивляючись в інші культури, народи. Свої яскраві і точні спостереження Афанасій Нікітін записував (правда, не зовсім зрозуміло коли: під час подорожей або вже на зворотному шляху) і став першим з усіх російських, які залишили враження про культурні особливості, звичаї, політичному ладі інших країн. Його замітки - перший зразок такого роду творів. Він дивувався чорним людям, їх "напівголою" нарядам, нарікав, що ходять, чи не прикривши "сором", багато постійно вагітних жінок. Та до того ж і їжа в іноземців погана: не їдять ніякого м'яса, а тільки рис, трави різні, масло і молоко. Його дивувало і існування аж 82 релігій у індійців! Описи Афанасія Нікітіна настільки цікаві, що по його матеріалами можна відновлювати історію держави Бахманідов.

Чи став Афанасій Нікітін віровідступником

Деякі дослідники впевнені, що російський купець перейшов в іслам. Однак інші відзначають (наприклад, Лур'є), що Афанасій Нікітін лише вдавав, що прийняв іслам, а іноземними словами намагався приховати деякі сюжети, які б принесли йому неприємності на Русі.

Втім, відповісти на це питання зміг би тільки сам російський купець. Крім того, до цих пір нічого не можна сказати точно ні про соціальне становище купця, ні про його освіту. А тому нерідко Афанасія Нікітіна, першого російського людини, який перетнув три моря, називають "загадковою фігурою".