Біррідас: унікальні гіпсові озера Австралії, куди летять на зимівлю птиці з Сибіру

Місце, де на заході Австралія зустрічається з Індійським океаном, давно славиться своїми унікальними пейзажами. Залив Шарк, або акули бухта, числиться в списку об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, і щороку його відвідують понад 120 тисяч туристів. Це унікальна екосистема, де водяться кілька видів акул, дюгони, дельфіни. А ще тут розташовані десятки гіпсових озер, які місцеві називають біррідас.

Тисячоліття тому рівень океану був вищий, а біррідас представляли собою великі солоні озера в оточенні піщаних дюн, багаті сульфтом вапна. За десятки тисячоліть вода відступила, озера поступово висохли, залишивши після себе невеликий слід. Тепер на їх місці - солоні западини, припорошені гіпсом. І деякі території буквально утикані ними: біррідас різного діаметру, від ста метрів до 1 кілометра в окружності. Особливо багато таких солоних западин в нацпарку Франсуа Перона: тут їх більше сотні. Деякі з них мають зв'язок з океаном, і постійно наповнені водою, інші перетворюються в водойми лише в дощовий сезон або під час сильних припливів. Вода в них варто довго, чим приваблює крабів і інших безхребетних відкладати в них яйця: ними біррідас буквально кишить. Звичайно, це не може не привертати птахів, для яких час після сезону дощів перетворюється на справжнє свято живота: сюди прилітають на зимівлю навіть птахи з Сибіру (наприклад, Бекасово).

Особливо прекрасні біррідас з висоти: саме під час польоту можна оцінити форми і кількість цих водойм.