Що станеться, якщо блискавка потрапить у піщаний пляж

Всі знають, наскільки небезпечні блискавки, тому люди всіма способами намагаються уникати зустрічей з цими природними електричними розрядами. Зазвичай під час грози блискавка потрапляє в будь-якої підноситься об'єкт - окреме дерево або шпиль найвищої будівлі. Але видатна висота не є обов'язковою умовою, і іноді блискавки потрапляють в рівну поверхню, наприклад, в смугу піщаного пляжу на узбережжі. У разі, якщо сила струму особливо велика, при ударі блискавки утворюються фульгуріти - дивовижні творіння природи найрізноманітнішої форми.

Піщані пляжі найчастіше складаються з найдрібніших частинок кварцу або діоксиду кремнію (SiO₂), Які погано проводять електричний струм. Кварцовий пісок є основною сировиною для виробництва скла, яке необхідно піддати очищенню і температурній обробці. Цей мінерал починає плавиться при температурі 1400-1700ºС, що легко досягається в момент попадання блискавки в піщаний пляж. Піщинки кварцу, а разом з ними частинки вологи і повітря, що знаходяться між ними, піддаються різкому нагріванню. Пісок плавиться, а розширення повітря призводить до утворення порожнини, яку можна побачити всередині фульгуріта. Діаметр цих піщаних утворень не перевищує декількох сантиметрів, при тому що довжина може досягати 3-5 метрів. Якщо пісок вологий, то при ударі блискавки формуються розгалужені фульгуріти, які мають химерну форму. Крім піщаних пляжів, фульгуріти можуть виникати і при ударі блискавки об поверхню землі, якщо грунт в цьому місці має високий вміст піску.

Незважаючи на велику кількість блискавок на нашій планеті, а в деяких регіонах вони фіксуються кожні 5-10 днів і навіть частіше, фульгурітов на тропічних пляжах знаходять не так багато. Фульгуріти досить крихкі, тому рідко вдається витягти з піску неушкоджені скляні трубочки. Цікаво, що знайдені фульгуріти іноді мають дуже поважний вік, тому представляють великий інтерес для вчених. Так, наприклад, в пустелі Сахара, в єгипетській її частини, де грозові хмари і блискавки не таке вже й часте явище, був знайдений великий фульгурит. Провівши аналіз хімічного складу газів всередині нього, вчені змогли встановити його приблизний вік - близько 15 тисяч років. Подібні освіти також знаходили в Мавританії та Алжирі. Знахідки фульгурітов не рідкість і в США, де їх розкопують в Каліфорнії, Флориді та в пустельних районах Арізони.