Дивовижні пташки з Африки, які допомагають людині знайти мед

Протягом тисячоліть люди використовують для полювання собак, які колись стали нашими друзями. Але серед таких помічників зустрічаються і птиці. Це дивно, адже птиці практично не одомашнені і здаються абсолютно незалежними від людини. Однак в Африці є особлива пташка, яка вступає з людиною в контакт і допомагає знайти дикий мед. Це одні з найбільш незвичайних партнерських відносин, які зустрічаються в природі.

Навіщо медоведам допомогу людини

Медоуказчики, або, як ще їх називають, медоведи, харчуються бджолиним воском. Це досить незвично для птиці: вони практично єдині пернаті, які здатні перетравити цей важкий продукт. Звичайно, в їх раціоні є і інша їжа: комахи, рослини, проте віск - їх улюблені ласощі.

Правда, підібратися до бджолиних вуликів пташки самостійно не можуть: бджоли для них небезпечні, а віск надійно захищений. Тому вони закликають на допомогу людей і ведуть їх до самого вулика. Африканці прислухаються до медоведам і слідують за ними. Коли пташка приводить людину до вулика, вона сідає поблизу і чекає свого частування. Тубільці обкурюють бджіл, щоб ті заснули, а потім дістають мед. І, звичайно, завжди платять своїм помічникам, залишаючи їм шматочки воску.

Слідуй за мною

Медоуказчики навіть розробили особливий сигнал, щоб привернути людини. Ці пташки розміром з жайворонка підлітають дуже близько, починають тремтіти крильцями і немов підстрибувати, видаючи при цьому гучне "тіррени-тіррени-тіррени". Потім вони ведуть збирача за собою: медовед летить над верхівками дерев, періодично повертаючись до людини. Коли мета досягнута, пташка сідає поруч з вуликом і знову видає нехарактерний звук, тільки тепер м'якше і спокійніше. Ну і все, залишається тільки почекати, поки людина одурманені небезпечних комах і поділиться з ним здобиччю.

Тубільці навіть навчилися спілкуватися з медоуказчик, немов ведучи діалог. Правда, різні племена видають різні звуки. Так, наприклад, представники яо з Мозамбіку закликають медоведов звуком, схожим на рохкання. Так птах розуміє, що за неї готові слідувати.

Жарт, в яку не могли повірити століттями

Спілкування з медоведамі триває протягом багатьох століть. Перші згадки відносяться до XVI століття: про незвичайних компаньйонах тубільців розповів в своїх записах один португальський місіонер. Однак все ж зоологи довго не вірили в ці трохи анекдотичні легенди. Підтвердили зв'язок між людиною і птахом лише в 1989 році, коли екологи досконально вивчили пташок.

Правда, все ж незвичайного партнерства в найближчому столітті загрожує зникнення: люди збирають дикий мед все рідше і рідше, віддаючи перевагу розводити власних бджіл. Ймовірно, медоведам доведеться відмовитися від свого ласощі: 96% вуликів взагалі недоступні для пташок, поки їх не розкриє людина.