Озеро Атітлан в Гватемалі, на дні якого лежать руїни стародавнього міста майя

Здається, що час в цьому дивовижному місці Гватемали зупинилося ще 500 років тому. На вулицях невеликих містечок і селищ можна зустріти справжніх індіанців майя, одягнених в традиційний одяг і розмовляють рідною мовою. Вони обробляють кукурудзу на навколишніх полях, займаються ткацтвом і рибальством. Це регіон озера Атитлан, на дні якого спочивають руїни древніх міст колись процвітала цивілізації майя.

Озеро Атітлан знаходиться на південному заході країни, в департаменті Солола. Це водоймище неправильної форми, глибиною 340 метрів і площею 130 кв.км, походження якого пов'язане з діяльністю вулканів. Геологи вважають, що озеро утворилося близько 84 тисяч років тому в древньої вулканічної кальдері. Мальовничі озерні пейзажі доповнюють вершини трьох вулканів, розташованих недалеко від водойми - Толіман, Атитлан і Сан-Педро. Найбільш активним з них є Атитлан, останнє виверження якого було зафіксовано в кінці XIX століття.

Озеро здавна приваблювало корінних жителів Мезоамерики своїми рибними багатствами і родючими грунтами. На берегах озера вже близько 2 000 років тому існували поселення народів майя. У 90-х роках минулого століття на дні озера водолази виявили руїни стародавнього індіанського міста Самабах. Швидше за все, стародавнє поселення пішло під воду в результаті переміщень земної кори під час чергового вулканічного виверження. Передбачуваний вік поселення - близько 1700 років, тобто воно існувало тут на зорі цивілізації майя.

У каламутних водах озера були знайдені керамічні предмети побуту, кам'яні вівтарі і церемоніальні споруди. Крім того, були виявлені руїни ще одного поселення, яке датується більш раннім періодом. Цей населений пункт стародавніх індійців поки недостатньо вивчений. Підводні археологи зацікавлені в подальших дослідженнях акваторії озера Атитлан, так як це місце вважається досить перспективним з точки зору можливих стародавніх знахідок.

У Гватемалі і раніше проживає велика кількість корінних індіанців майя. І якщо в середньому по країні кількість корінних індіанців досягає майже 40%, то в департаменті Солола, де розташоване озеро, більше 85% населення складають корінні народності - какчикелей і кіче. Обидві вони відносяться до етнічної групи майя і говорять на мовах цієї групи. Місцеві громади займаються традиційним ткацтвом, вирощують каву і кукурудзу. Завдяки збереженню традиційної культури майя і великого числа корінних народів серед місцевих гватемальців, департамент Солола став дуже популярний серед туристів.