Хто такий Змій Горинич, і при чому тут скіфи

В сучасних казках Змія Горинича дуже часто зображують позитивним персонажем. Насправді це не так. Цей Змій для слов'ян був символом зла. Від вогнедишного дракона захищалися і оборонялися. Причому він присутній в міфології багатьох слов'янських народів. У поляків він smok, В українців змiй. Часто додають Горинич або Горинчіще.

Один з основних ознак - це багатоголові. Але найчастіше голови три. Він вміє літати, але про крила, як правило, мало що відомо.
Іноді змій живе в воді, найчастіше в горах, спить на каменях. Можливо, тому має прізвисько Горинич. Часто супроводжує іншого злісного персонажа - Кощія Безсмертного.

Той факт, що слов'яни дійсно вірили, що від Змія потрібно захищатися, підтверджує наявність "Змієвих валів" - оборонної споруди, будівництво якого відноситься до періоду з II століття до н.е. по VII століття н.е. Ці вали розкинулися на берегах приток Дніпра на південь від Києва. Їх загальна протяжність понад тисячу кілометрів. Уявлення про Змію позначилося не тільки в переказах і оборонних спорудах, а й в геральдиці. На гербі часто зображували Георгія Побідоносця вбиває списом змія.

Мати скіфів Апі. Налобник і нащічники. 4 століття до н.е.

Так хто ж він такий, цей казковий монстр? Насправді Змій Горинич - збірний образ грізних кочівників, половців і скіфів.
Мати скіфів - змієнога богиня Апі. Вона є родоначальницею племені. Її образ пов'язаний з землею і водою. Апі зображували як напівжінку-напівзмію. Ще один атрибут, пов'язаний зі скіфами, - вогонь. Змій зовсім не випадково був вогнедихаючим. Скіфи, як і багато інших племен, були вогнепоклонниками. Вони шанували вогонь як відроджує і очищувальну стихію. Його часто використовували в похоронних ритуалах. Про це свідчать археологічні розкопки, які стосуються 5-7 століття до нашої ери.

Зображення богині на ручці страви

Свою богиню-родоначальницю скіфи зображували на щитах і обладунках. Крім того, кочівники виготовляли з кольорового тканини опудало дракона, насаджували на високу древко і сміливо мчали в бій. На вітрі при кінної атаки воно майорів як живе, при тому видавало пронизливий свист.
Деякі дослідники знаходять спільні риси нашого Змія з китайським драконом. Їм обом коряться і земля і води. Вони дихають вогнем, стрясають землю, крадуть сонце і місяць. На підставі цього дослідник А. Коринфський вважає, що у цих істот загальна прабатьківщина - Азія. Але якщо китайці бачили в драконі об'єкт поклоніння, то наш народ вважав за краще з ним боротися, висилав проти чудовиська кращих своїх синів-богатирів.