Як Північне Льодовите озеро стало океаном

В епоху еоцену (приблизно від 56 до 34 мільйонів років тому) Північний Льодовитий океан був зовсім не океаном, а величезним прісним озером. Від солоних вод Атлантики його захищав гірський хребет між Гренландією і Шотландією. Цей хребет поступово затонув, відкривши "солоний шлях" в озеро. Нещодавно вчені змогли змоделювати, як саме це відбувалося.

Океанічний пиріг

Використовуючи кліматичну модель, фахівці Інституту полярних і морських досліджень ім. Альфреда Вегенера побачили, який ефект на клімат справило занурення хребта в воду. У своїх симуляції вони завантажили його на 200 метрів - в реальності цей процес зайняв мільйони років.

Перш ніж перейти до їх знахідку, варто трохи розповісти про особливості Північного Льодовитого океану. Він і сьогодні отримує десяту частину всієї прісної води, яку річки несуть в усі океани Землі. Ця легша вода і важкі солоні води Атлантичного океану утворюють свого роду "листковий пиріг", в якому потоки з Атлантики виявляються внизу. Таким чином, змішаний шар солоної і прісної води виявляється на глибині близько 50 м.

Той же рівень зберігався і в еоцені. І коли хребет в кліматичної моделі занурився саме на цю глибину, вчені помітили найбільші зміни в характері циркуляції і характеристиках Північного Льодовитого океану. Хребет немов відкрив заслінку для атлантичної води, і вона ринула в тоді ще прісне озеро. Цей океанічний прохід зробив величезний вплив на весь світовий клімат.

Потонула Утопія

Припущення, що Арктичний басейн колись був ізольований від інших океанічних вод, підтвердилося ще в 2004 році. Тоді під час реалізації міжнародного проекту з буріння біля Північного полюса на великій глибині були виявлені скам'янілості прісноводних водоростей.

Сама ідея про те, що в Північному Льодовитому океані знаходиться затоплений материк, так звана "Арктида", давно захоплювала любителів таємниць і теорій про древні цивілізації. Наприклад, деякі з таких дослідників впевнені, що саме тут колись знаходилася легендарна Гіперборея. Стародавні греки вірили, що цю північну країну населяють особливо щасливі і улюблені богами люди.

Звичайно, Гренландсько-Шотландський хребет на повноцінний материк не тягне. Зараз він майже весь знаходиться на глибині 500 метрів і практично повністю складається з вулканічного базальту. Єдина його частина, що залишилася на поверхні, відома нам як Ісландія.