Раніше ліси Амазонки були морем

Тропічні ліси Амазонки - одна з головних загадок нашої планети. Їх різноманітність і багатство давно займає розуми вчених, що б'ються над питанням, як геологічна історія Амазонки сформувала настільки унікальну екосистему. Нове дослідження, здається, трохи пролило світло на цю таємницю.

Море хвилюється раз

Вологі тропічні ліси Південної Америки відрізняються величезним багатством флори і фауни. Різноманітність тварин та рослин там набагато більше, ніж в тропічних лісах Африки і Азії. Десята частина всіх описаних видів тваринного і рослинного світів живе в Амазонії. Це як мінімум 40 тисяч видів рослин, 3 тисячі видів риб, 1294 видів птахів, 427 видів ссавців, 428 видів земноводних, 378 видів плазунів і від 96 660 до 128 843 видів різних безхребетних.

Як же Амазонці дісталося таке багатство?

Одна з теорій стверджує, що західна Амазонія була затоплена морською водою в епоху міоцену, від 23 до 5 мільйонів років назад. Можливо, це створило середу, в якій змогли розвинутися нові види. В цілому вчені згодні з цим припущенням, але ніяк не можуть домовитися, як саме відбувалося це повінь і наскільки сильним воно було.

Дослідження, опубліковане на початку 2017 року Science Advances, каже, що Амазонські ліси затоплювало двічі на ранньому і середньому міоцені (приблизно 18 і 14 мільйонів років тому). Автори дослідження вважають, що Карибське море проникло до південноамериканського континенту через територію сучасних Венесуели і Колумбії. Коли вода просунулася углиб континенту, вона спочатку стала менш глибокої морської екосистеми, а потім водяний перехідною зоною, яка в підсумку поступилася місцем суші. Геологічні дослідження показують, що в Колумбії перша повінь тривало 900 тисяч років, а друге - 3,7 мільйона років. У західній Амазонії, найвіддаленішої від берега, вода протрималася 200 і 400 тисяч років відповідно.

Акула в джунглях

Припущення вчених підтверджують незвичайні знахідки, які регулярно відбуваються в джунглях Амазонки. Наприклад, в Колумбії були знайдені акулячі зуби. Можливо, це сліди перебування на території Амазонки чернопері акули або акули-молота. Також в цих місцях знаходили останки ротоногих раків, які зазвичай зариваються в піщане і брудне дно тропічних морів.

На фото: чернопері акула

Дослідники впевнені, що тропічні ліси Амазонки - це дуже динамічна система, яка змінювалася багато разів протягом своєї історії. І хоча зараз це джунглі розміром з США, майже 14 мільйонів років тому на цьому місці був справжнісінький океан.

Правда, не всі вчені з ними згодні. Деякі скептики вважають, що навіть якщо цю територію затоплювало морською водою, причина бурхливого різноманітності тваринного і рослинного світу в цих місцях може бути зовсім іншою.

Амазонка ховає в своїх заростях ще багато загадок для науки.