У NASA змоделювали руйнування Челябінського метеорита

Челябінський метеорит прорвався крізь атмосферу Землі 15 лютого 2013 року і з тих пір знаходиться під пильною увагою вчених усього світу. Нещодавно дослідники з проекту з оцінки загрози від астероїдів NASA змогли створити модель того, як саме відбувався вибух метеорита - той самий процес, який викликав таку яскравий спалах світла.

20-метровий "подарунок"

Що впав відразу після Дня святого Валентина, 20-метровий метеорит викликав не тільки ажіотаж вченого співтовариства, але і багато жартів на кшталт "якщо челябінський мужик пообіцяв до Дня всіх закоханих дістати зірку з неба, він її дістає". Хоча метеорит дійсно найкраще було видно в районі Челябінська і в підсумку його навіть назвали на честь цього міста, все-таки ударні хвилі від серії атмосферних вибухів відчули на собі жителі деяких інших регіонів Росії, а також північного Казахстану.

Незвичайність явища привела до виникнення безлічі теорій появи метеорита в небі Землі - від секретних випробувань військових до потерпілого крах інопланетного корабля. Однак оскільки метеорита незабаром знайшли, і фантастичні теорії довелося відкинути в сторону. Однак реальність не поступається вигадці: падіння метеорита такого розміру дійсно дуже рідкісна подія, і тому останні секунди його життя особливо цікавили вчених.

Наука правильного падіння

Такий інтерес можна зрозуміти: адже розуміючи механізми руйнування метеоритів, можна прогнозувати їх потенційну небезпеку для населення Землі в майбутньому. Цим і займається проект по оцінці загрози від астероїдів NASA. За допомогою обчислень суперкомп'ютера фізикам вдалося змоделювати падіння метеорита до його повного руйнування, яке викликало ударну хвилю.

Насправді в падінні метеоритів задіяно безліч процесів, які дуже складно змоделювати. Зокрема це тертя метеорита про щільні шари атмосфери. Тертя викликає сильний розігрів космічного тіла, що входять до нього породи частково плавляться. До того ж часто дослідникам просто не вистачає даних для точних моделей. Челябінський метеорит в цьому плані дає велику базу даних: його падіння зняли сотні відеореєстраторів і фотоапаратів.

Завдяки детальному вивченню падіння метеорита над Челябінськом фізики змогли з точністю до частки секунди отримати картину його руйнування, а також "приміряти" його падіння на різні гіпотетичні місця Землі. Це, наприклад, дозволило зробити висновок, що в разі падіння на воду метеорит не викликав сильного цунамі, хоча раніше вважалося, що космічні тіла на великій швидкості можуть "нагнати хвилю".