Астрономи знайшли зірку менше Юпітера

Зірки завжди асоціюються з чимось дуже великим. Це дійсно одні з найбільших об'єктів у Всесвіті: навіть наше Сонце відноситься лише до "жовтим карликам". Але недавно астрономи відкрили рекордно маленьку зірку, яка за розмірами менше Юпітера - найбільшої планети Сонячної системи, але все ж планети. Вчені вважають, що якби була ще менше, просто не змогла б існувати.

Без гравітації нікуди

Перш за все, що таке зірка? Це величезний газовий кулю, який випромінює яскраве світло і тепло. Зірки утримуються в рівновазі власної гравітацією і найсильнішим внутрішнім тиском. Усередині цієї кулі відбувається реакція термоядерного синтезу (за рахунок горіння водню). Гравітація об'єкта безпосередньо залежить від його розмірів: чим зірка більше, тим гравітація вище.

Відповідно, якщо об'єкт занадто маленький, він просто не може існувати як зірка. Для подібних об'єктів є своя назва - "коричневий карлик". У них також можуть відбуватися термоядерні реакції легких ядерних елементів (літію, берилію, бору і так далі), але на водень їх не вистачає, і після вичерпання запасів легких елементів об'єкт швидко остигає. Всі коричневі карлики мають приблизно однаковий розмір (з Юпітер), і набагато більшу в порівнянні з цією планетою щільність.

Холодна зірка

Знайдена недавно зірка EBLM J0555-57Ab розташована приблизно в 600 світлових роках від Сонця. Її виявили кембріджські астрономи. За їхніми оцінками, ця зірка менша і, мабуть, холодніше більшості екзопланет (тобто планет поза Сонячною системою). Вона навіть менше однієї з найменших з відомих на сьогодні зірок TRAPPIST-1.

Так як вона дуже маленька, то виявити її за рахунок власного сяйва практично нереально. Тому тут допоміг той же спосіб, який використовують при пошуку нових екзопланет: астрономи дивляться на коливання великих зірок і прикидають, гравітація яких об'єктів могла б їх викликати.

На фото: порівняльні розміри Юпітера, Сатурна, EBLM J0555-57Ab і TRAPPIST-1 / Джерело: Boetticher et al

Зірка EBLM J0555-57Ab є частиною подвійної системи, тому постійно рухається навколо своєї яскравішою "сусідки". Ці коливання і дозволили припустити, що радіус зірки дорівнює приблизно 0,84 радіуса Юпітера, а маса складає 85 мас найбільшої планети Сонячної системи.

Через таку велику щільність тяжіння на поверхні зірки в 300 разів більше, ніж на Землі. Вчені вважають, що якби EBLM J0555-57Ab була ще трохи менше, то перетворилася б в коричневого карлика.