Як виглядала найдавніша водоплавна птиця

Історія виникнення водоплавних птахів досить тривала. Сьогодні вони можуть викликати зворушливо посмішку. Але мільйони років тому така пташка цілком могла бути озброєна гострими зубами в дзьобі і становила серйозну небезпеку для риб, так як прекрасно вміла плавати під водою. Нещодавно останки найдавнішого на сьогоднішній день представника таких страшних істот виявили на півночі Японії.

Водоплавна, але не ходящая

Новий вид, названий Chupkaornis keraorum, належить до групи древніх птахів - Гесперорніс. Ці птахи жили в крейдяний період (90-84 млн років тому), коли по землі ще бродили динозаври. Chupkaornis keraorum не вміли літати, зате чудово почувалися в воді. Раніше викопних птахів групи "Гесперорніс" майже не знаходили в східній частині Євразії.

На фото: Chupkaornis keraorum

Дослідження показали, що птах був розміром з велику качку і майстерно полювала на рибу, за якою пірнала в воду, хапаючи гострими зубами. У цьому їй допомагали сильні лапи. Крила, навпаки, були слабо розвинені, тому літати зубаста пташка не могла. Як і ходити, до речі: Chupkaornis keraorum набагато краще плавала і пірнала, ніж ходила по суші. Так що якщо птах йшла далеко від берега, то легко могла стати здобиччю динозаврів.

Випадкова знахідка

Вченим стало відомо про птахів групи "Гесперорніс" ще в кінці 19 століття, коли палеонтолог Єльського університету натрапив на останки однієї з птахів в Канзасі (середину Америки за часів крейдяного періоду покривало внутрішнє море). З тих пір в Північній Америці було виявлено кілька примірників древньої пірнаючої птиці. В Азії вони траплялися рідко. Тому відкриття нового виду Chupkaornis передбачає, що ці птахи розсіялися на східному узбережжі Азії не пізніше ніж 90-84 млн років тому.

На фото: Flexomornis howei

До речі, останки Chupkaornis keraorum виявили зовсім палеонтологи. На них абсолютно випадково натрапили два брата, які прогулювалися по старому водосховища, і віднесли до місцевого університету. Стародавні копалини часто знаходять далекі від науки люди. Наприклад, одна з найзначніших скам'янілостей в музеї Перо була знайдена простим жителем Техасу, який любив досліджувати старе русло біля озера Грейпвайн. Ця скам'янілість виявилася представником виду Flexomornis howei і є однією з найстаріших відомих викопних древніх птахів в Північній Америці.

Тому наступного разу під час прогулянки уважніше дивіться під ноги! Раптом теж відкриєте якусь таємницю минулого.