Скільки висиджували яйця динозаври, і причому тут їх вимирання

У довгій гонці перемагає розміреність і стабільність. Але динозаври, мабуть, на своєму досвіді дізналися, що іноді краще не затягувати з важливими справами. Наприклад, з висиджування потомства. Судячи з усього, "жахливі ящери" були прекрасними, турботливими батьками і витрачали багато часу на виховання дитинчат. У якийсь момент це стало однією з причин їх вимирання.

У два рази довше птахів

Останні дослідження палеонтологів кажуть, що дитинчата динозаврів вилуплюються протягом трьох-шести місяців після кладки яєць. Це приблизно в два рази довше, ніж час інкубації сучасних птахів, які припадають динозаврам найближчими родичами. До того ж динозаври були великими і, можливо, теплокровними, тобто вимагали багато їжі - тому великі періоди між новими поколіннями заважали швидко реагувати на мінливий світ.

У дослідженні фахівці висловлюють припущення, що тривалий період інкубації міг поставити динозаврів в невигідне становище, коли 66 мільйонів років тому на Землю впав гігантський астероїд. Бо чим довше яйця дозрівають під час глобальних катаклізмів, посух і повеней, поки ніхто з живих істот на планеті не знає, чим буде харчуватися завтра, тим менше шансів, що ці яйця коли-небудь вилупляться. Сумна правда життя, яка зіграла з динозаврами злий жарт.

Як же вченим вдалося з'ясувати, скільки динозаври висиджували яйця? Як не дивно, по "річним кільцям" на зубах (якщо бути точніше, то по "денним"). Ці кільця, які ще називають лініями фон Ебнера, є у всіх тварин, включаючи людей. Їх утворюють шари дентину, які оновлюються щодня. В середині 1990-х років такі ж кільця знайшли в зубах тиранозавра, так що тепер можна точно говорити, скільки саме розвивався в яйці кожен знайдений динозавр.

Від трьох до шести

Використовуючи високотехнологічне обладнання, вчені досліджували деяких з небагатьох виявлених ембріонів динозаврів, включаючи кладку з 12 яєць рогатого динозавра Protoceratops andrewsi розміром зі свиню, а також зуб ембріона більшого динозавра з качиним дзьобом під назвою Hypacrosaurus stebingeri.

З'ясувалося, що Protoceratops розвивалися близько трьох місяців перед загибеллю, а Hypacrosaurus - протягом півроку. Сучасні птиці в ході еволюції розробили стратегію, в якій вони закладають кілька найбільших яєць з найкоротшими періодами інкубації - всього від 11 до 85 днів, що багаторазово збільшує шанси на успішний результат.

Роботу вчених ускладнює те, що ембріони динозаврів дуже складно знайти. Тому повну картину того, як у різних видів динозаврів відбувалося висиджування яєць, поки скласти не можна. Але вже зрозуміло, що швидкість в цій справі важливіше, ніж ретельність.