Чому в Стародавньому Римі цитруси цінувалися на вагу золота

Дорого і несмачно

У Римській імперії цитруси були символом статусу правлячої еліти. Фраза "У мене є пара лимонів" у прямому сенсі слова говорила про достаток. Справа в тому, що хоча сьогодні цитруси є основним атрибутом середземноморського ландшафту і одним з найважливіших фруктів в регіоні, вони вперше з'явилися далеко звідси, в Південно-Східній Азії.

На фото: Цитрон

Тому спочатку римляни мали доступ тільки до Цитрон, які в основному мають товстою шкіркою, сухий і позбавленою смаку м'якоттю. Швидше за все, в Рим вони потрапили з території нинішнього Ізраїлю: саме там, в перській королівському саду під Єрусалимом, виявлені найдавніші рештки цитронов, вирощених людиною в 5-4 століттях до н.е. І з цього регіону цитруси поширилися по всьому Середземномор'ю.

Найбільш ранні залишки цитруса, знайденого на Римському форумі, датуються кінцем першого століття до н.е. Судячи з усього, цитрон цінувався нема за смак (який у нього був такий собі), а за цілющі якості, приємний запах і рідкість. Це був радше предмет розкоші, дорогий аксесуар, а не щось, у чому люди дійсно потребували. Зрозуміло, головними споживачами цитронов були багаті вельможі.

Хочеш солодких апельсинів?

Складно повірити, але європейці за великі гроші купували несмачні цитрони протягом 1000 років! Перші кислі апельсини і лайми з'явилися на Заході тільки в 10 столітті нашої ери. Їх привезли мусульманські торговці через Сицилію і Піренеї. Про це говорить не тільки те, що мусульмани контролювали торговельні маршрути з Індії в Середземне море, а й самі назви цитрусових, запозичені з арабської мови.

Солодкі апельсини ( "А що, так можна було?" - запитали європейці) виявилися на столах середземноморських країн в 15 столітті спочатку завдяки торговцям з Генуї, а потім з Португалії. До моменту, коли на початку 19 століття в Європу привезли перші солодкі мандарини, цитруси вже були цілком буденними фруктами, а не предметами розкоші.

Так що наступного разу, коли наллєте собі чай з лимоном або наріжете апельсин, уявіть себе в Стародавньому Римі і насолодитеся розкішшю, недоступною стародавньому світу.