Наші доісторичні предки були справжніми акробатами

Протягом багатьох років вчені думали, що предки сьогоднішніх людей, мавп і лемурів були відносно повільними і спокійними тваринами, які використовували свої руки і ноги, щоб повзати по маленьким гілках і стовбурах не надто високо від землі в пошуках комах і фруктів. Але нове дослідження припускає, що першими приматами були справжні акробати, стрибають через дерева. На таку думку вчених наштовхнула скам'янілість віком 52 мільйони років.

Відповідь в кісточці

Перші примати проводили більшу частину свого часу на деревах, а не на землі - з цим вчене співтовариство ніколи не вельми сперечалось. Головним питанням було те, наскільки вправно вони могли рухатися по верхівках дерев. Здається, тепер люди, нарешті, знайшли на нього відповідь.

Підказкою послужила виявлена в кар'єрі на південному сході Франції маленька кістка довжиною менше сантиметра - нижня частина гомілковостопного суглоба, яка належала суті розміром з бурундука. Ця істота називається Donrussellia provincialis і вважається одним з найбільш ранніх членів сімейства приматів. Раніше вдавалося знайти тільки щелепи і зуби цієї тварини, яке з повним правом можна назвати нашим предком.

Рух життя

Про що ж говорить ця знахідка? Вчені ретельно вивчили знайдену кістка і порівняли її з кісточками інших тварин, використовуючи комп'ютерні алгоритми для аналізу тривимірної моделі кожної крихітної кістки. На їхнє здивування, кісточка Donrussellia provincialis не була схожа на щиколотки інших приматів, зате дуже нагадувала щиколотки тупайі - древолазного ссавця з Австралії, а також інших видів тварин, які не належать до приматів.

Аналіз показав, що доісторичну істоту не просто дертися або перестрибувала з гілки на гілку на невеликій висоті, а цілком могло швидко перескакувати між стовбурами, використовуючи свої ноги, щоб зручніше чіплятися. Дослідники говорять, що, всупереч думці багатьох учених, перші примати, можливо, спочатку розвинули навички акробатичного стрибка, а анатомічні зміни, які дозволили їм чіплятися за тонкі кінчики гілок і повзати з дерева на дерево, з'явилися пізніше.

Швидше за все, таке вміння знадобилося першим приматам, щоб рятуватися від наземних хижаків, що чекають під деревами.