Початок нової льодовикової епохи переноситься

Клімат нашої планети зазнає постійних змін. Як показують дослідження, ці зміни носять циклічний характер. Періоди потепління змінюються льодовиковими епохами, за якими знову йдуть короткочасні за геологічними мірками підвищення температури. Льодовикова епоха разом з епохою межледниковья складають льодовиковий період. Під час льодовикових епох відбувається зниження температури повітря, зміщення природних зон на південь, накопичення льоду в північних широтах, а також зниження рівня світового океану до 100 метрів і більше. Тривалість льодовикової епохи становить від 70 до 90 тисяч років, в той час як теплий міжльодовиковий період триває всього 10-30 тисяч років. Сучасний клімат Землі відноситься до Інтергляціал епохи голоцену.

Досліджуючи зразки льоду в Антарктиді, отримані в глибоких свердловинах, вчені встановили, що за останні 800 тисяч років наша планета пережила 8 льодовикових епох. Останній льодовиковий максимум на Землі спостерігався 19-26 тисяч років тому. Рівень світового океану в ті часи б на 120-130 метрів нижче сучасного, а площа суші була значно більше. Саме в цей період існував сухопутний перешийок між Євразією і Північною Америкою в районі Берингової моря, по якому древні люди проникли на континент. Кінець цієї льодовикової епохи настав приблизно 12-17 тисяч років тому, коли клімат став змінюватися в бік потепління, а рівень світового океану почав підвищуватися. Але недавно в цей усталений в ході тисячоліть процес втрутилася людина. Промисловий розвиток нашої цивілізації породило різке збільшення викидів парникових газів в атмосферу.

Німецькі вчені з Потсдамського інституту кліматичних досліджень змоделювали клімат Землі на основі атмосферних і океанічних чинників, а також з урахуванням льодовикових шапок планети. Особливу увагу було приділено глобальному циклу вуглецю і впливу викидів вуглекислого газу (CO2) на танення льоду в північній півкулі. Навіть невеликі обсяги викидів, на думку дослідників, будуть впливати на швидкість зникнення крижаних мас протягом десятка тисяч років. Згідно з отриманою моделі, співвідношення між сонячною радіацією і змістом вуглекислого газу в атмосфері - це основний фактор, що впливає на зміну льодовикових циклів.

За оцінками кліматологів, новий льодовиковий період мав розпочатися через 50 000 років і в найближчі тисячоліття ми повинні були почати відчувати на собі його наближення. Але велика кількість парникових газів, що надходять в атмосферу в останні 100 років, як вважають вчені, здатне відстрочити цей момент ще на 50 000 років. Згідно з археологічними даними, чисельність людської популяції в пік останньої льодовикової епохи скоротилася до рекордно малих розмірів. А сьогодні людство здатне помірятися силою з глобальними планетарними процесами і перенести наступ цілої геологічної епохи.