Земноводні, які освоїли фотосинтез

Фотосинтез - здатність виробляти кисень та інші речовини за допомогою сонячного світла, довгий час вважався привілеєм зелених рослин, водоростей і деяких безхребетних тварин. Але, як виявилося, і деякі земноводні здатні до такого незвичайного для хребетних способу отримання кисню.

Йтиметься про саламандра Ambystoma maculatum, що мешкає в Північній Америці, або плямистої амбістома. Звичайно, продукує кисень вона не сама, а за допомогою водоростей, з якими саламандра живе в тісному сусідстві. Взаємовигідне співжиття двох організмів різних видів в біології отримало назву симбіоз. Перед нами якраз яскравий приклад таких відносин. Як з'ясували вчені, саламандри досягли неймовірних результатів в цьому союзі.

Фотосинтез у саламандри можливий тільки в стадії ембріона. Саламандра, як і всі земноводні, розмножується за допомогою води. Ці тварини відкладають яйця в воді, а країни, що розвиваються ембріони живуть в тісному співробітництві з іншими організмами - одноклітинними водоростями. Ще в минулому столітті було виявлено, що водорості Oophila amblystomatis живуть в яйцях саламандри і постачають зародків киснем. Однак водорості виступають не в ролі альтруїстів. Вони отримують від ембріонів харчування, яким є продукти метаболізму маленьких саламандр. Одноклітинні водорості були виявлені в яйцеводах самок, звідти ж вони і потрапляють всередину зародків. Було також відзначено, що зародки, в яких спостерігається більший вміст водоростей, мали більше шансів вижити і швидше розвивалися.

Якщо водорості істотно підвищують виживаність зародків саламандр і прискорюють їх розвиток, то вигода цього союзу для одноклітинних поки не до кінця ясно. Виходить, що їм простіше видобувати для себе їжу, але якусь залежність від ембріонів саламандр вони не мають. Та й розмноження водоростей відбувається цілий рік і не пов'язане з циклом розвитку земноводних.

Тепер вчені розмірковують над пошуками подібних симбіотичних зв'язків серед інших земноводних. Не виключено, що до фотосинтезу за допомогою водоростей можуть вдаватися і інші хребетні.