Черв'як з дна океану нагадує святкову мішуру для Хеллоуїна

Природа створює воістину дивних істот. Іноді вони прекрасні, іноді викликають у людей жах і огиду. Дехто примудряється поєднувати те й інше. Як, наприклад, 20-сантиметровий морської черв'як Eulagisca gigantea, який мешкає в водах Південного океану недалеко від Антарктиди. Його овальне тіло вкрите блискучими золотими щетинками, і це робить хробака схожим на святкову мішуру. Якщо, звичайно, мішура має моторошний розкривається зоб з гострими зубами.

Щетинки "три в одному"

Eulagisca gigantea належить до класу морських черв'яків, званих полихетами, також відомими як щетинні черви (їх назва в перекладі з латині означає "багато щетинок"). Черви використовують ці щетинки по-різному: для плавання, пересування по дну океану і навіть захисту.

Цей дивний "святковий" хробак був вперше виявлений в 1939 році, але про його біології та способі життя до сих пір відомо небагато. Те, що на фотографіях нагадує "голову", насправді розгортається глотка, яка зазвичай розміщується всередині тіла хробака, як і у інших морських черв'яків класу поліхети. Ця частина його горла висувається назовні до 5 сантиметрів. Гострі зуби натякають на те, що хробак використовує їх для полювання, або під'їдають останки мертвих живих істот.

Глибоководний оповідач

Взагалі, черви поліхети представлені багатьма видами самих різних розмірів і кольорів, мешкають вони в самих різних місцях - від екстремальних середовищ, таких як гідротермальні вентиляційні отвори, до неглибоких бухт і коралових рифів. На сьогоднішній день вчені описали 80 сімейств і 8000 видів поліхетних черв'яків, але, як вважають дослідники, їх може бути набагато більше.

Недавнє дослідження ДНК показало, що в океанах може бути вдвічі більше морських черв'яків, ніж передбачалося раніше. Звичайно, на перший погляд вони здаються дивними і навіть страшними, але черви відіграють важливу роль в океанічних екосистемах. А також можуть багато розповісти вченим про розуміння життя в глибокому океані.

За матеріалами LiveScience.com