Озеро-вбивця Ниос: історія найстрашнішої Лімнологіческого катастрофи на планеті

Озеро Ниос (також Ніос) розташоване в Камеруні (Центральна Африка), недалеко від кордону з Нігерією. Глибина озера досить значна - 209 метрів, а його площа - близько 1,6 кв. км. Як припускають дослідники, це високогірне озеро утворилося в провалився кратері згаслого вулкана, який був заповнений поверхневими і підземними водами близько 400 років тому. Саме з вулканічним походженням озера пов'язані жахливі події, які привели до загибелі більше 1700 чоловік і декількох тисяч тварин.

Цей випадок, названий згодом Лімнологіческого катастрофою озера Ниос, стався 21 серпня 1986 року. Тоді за одну ніч загинула велика частина населення прилеглих селищ Ниос, Субум, Ча і Фанг. 1746 чоловік так і не прокинулися в той фатальний серпневого ранку, а ще близько 1000 камерунця звернулися за медичною допомогою. Загинули всі домашні тварини, птахи і навіть комахи в околицях озера.

Причиною загибелі людей і птахів послужив водойму, точніше те, що ховалося під ним. Вся справа в тому, що вулкан потух тільки на поверхні. Але в глибині, під озером Ниос, зберігся осередок вулканічної діяльності, який продукує величезну кількість вуглекислого газу - СО2. Утворений газ постійно піднімається вгору через пори в магматичної породи. Далі він зустрічається з грунтовими водами, розчиняється в них і потрапляє у водойму. У придонних шарах озера Ниос накопичуються отруйні гази, які з якихось причин не змішуються з верхніми шарами. Газ продовжує насичувати глибинні шари води, поки якесь зовнішнє подія не потривожить це крихка рівновага.

У той жахливий вечір щось порушило спокій озера Ниос. Було це землетрус або сильний порив вітру, тепер уже складно сказати, але придонні шари води, насичені смертоносним вуглекислим газом, піднялися наверх.

Вирвався на поверхню гігантськими бульбашками газ породив потужні хвилі, що затопили низини на південному березі. На думку дослідників, вуглекислий газ і супроводжувала його волога перетворилися в дрібний туман, що утворив холодний аерозоль. Токсична хмара вуглекислого газу, який важчий за повітря, стало стікати в навколишні озеро долини, вбиваючи по шляху все живе. Деякі фахівці відзначають, що, крім вуглекислого газу, токсична хмара могло містити сірку і водень. Відразу після трагедії води озера придбали червоно-коричневий відтінок.

Після того, що сталося до озера Ниос прибуло кілька експедицій з вченими з різних країн. В результаті досліджень, проведених відразу ж після трагедії, вдалося встановити, що крім людей і тварин постраждала і рослинність по берегах озера. Листя потемніла і зіщулилася, як буває при впливі низьких температур. На підставі цього був зроблений висновок про те, що газ, що виділився з надр озера, при розширенні охолов і заморозив листя. Відомо, що виділення вуглекислого газу супроводжується поглинанням енергії і, відповідно, викликає похолодання. На думку вчених, температура повітря навколо озера могла за короткий проміжок часу знизитися до 10 градусів.

Оцінивши весь жах стався, влада Камеруну перейнялися запобіганням подібним катастрофам у майбутньому. Цікаво, що крім озера Ниос в цій країні є ще один подібний водойму, також вулканічного походження, під назвою Мануну. На ньому за кілька років до трагедії на озері Ниос стався схожий випадок, який забрав життя 37 осіб.

На цих двох озерах в даний час здійснюються роботи з моніторингу стану повітря і дегазації товщі води. Вона передбачає установку спеціальних труб в акваторії озера, сприяють регулярному відведення токсичних придонних газів. Вчені сподіваються, що ці заходи допоможуть уникнути катастрофічних викидів газів і загибелі людей в майбутньому.